鲁西牛是我国中原黄牛四大品种之一。主要产于山东省西南。

鲁西牛主要分布于菏泽地区的郓城、鄄城、菏泽、巨野、梁山和济宁地区的嘉祥、金乡、济宁、汶上等县、市。聊城、泰安以及山东的东北部也有分布。其中以菏泽地区的郓城、鄄城、菏泽、巨野、梁山和济宁地区的嘉祥、金乡、济宁、汶上等县为中心产区。产区地处平原，地势平坦，面积大而土质粘重，耕作费力，加之当地交通闭塞，其他役畜饲养甚少，耕作和运输基本都依靠役牛承担，且本地农具和车辆都极笨重，促进了群众饲养大型牛的积极性。

鲁西牛性情温驯，体躯结构匀称，细致紧凑，前身比较宽深，背腰平直，骨骼较细，肌肉发达，毛细而光泽，皮薄,毛色分为檫红、黄、淡黄三种。鲁西牛1周岁公母牛平体重238公斤，具有较好的役肉兼用体型。

两周岁平均体重328公斤。据调查统计,18月龄鲁西牛平均屠宰率56.9%，净肉率45.2%。产肉性能良好，肌纤维细，脂肪分布均匀，呈明显的大理石状花纹，深受欢迎。以优质育肥性能著,饲养历史悠久。

公牛多平角或龙门角；母牛角形多样，以龙门角较多。垂皮较发达。公牛肩峰高而宽厚。胸深而宽，而后躯发育较差，尻部肌肉不够丰满，体躯呈明显前高后低的前胜体型。母牛鬐甲较低平，后躯发育较好，背腰较短而平直，尻部稍倾斜，关节干燥，筋腱明显，前肢多呈正肢势，或少有外向，后肢弯曲度小，飞节间距离小，蹄质致密但硬度较差，不适于山地使役。尾细而长，尾毛有弯曲，常扭生一起呈纺锤状。被毛从浅黄到棕红色都有，而以黄色为最多，约占70%以上，一般牛前躯毛色较后躯为深，公牛较母牛深。 　　

多数牛有完全或不完全的“三粉”特征（指眼圈、口轮、腹下与四肢内侧色淡），鼻镜与皮肤多为淡肉红色，部分牛鼻镜有黑点或黑斑。角色蜡黄或琥珀色。多数牛尾帚毛色与体毛一致，少数牛在尾帚长毛中混生白毛或黑毛。不同类型鲁西牛的外貌主要特点为：高辕牛个体高大，体躯较短，四肢长，侧视呈近正方形，角形多为龙门角和倒八字角，毛色较浅，黄色较多，“三粉”特征明显；行走步幅大，速度快，适于挽车运输，但持久力略差。