干草是指青草或栽培青绿饲料的生长植株地上部分在未结籽实前刈割下来，经一定干燥方法制成的粗饲料。是草食动物最基本、最主要的饲料；是畜牧食草动物的必备、贮备饲料。

　　品质优良的干草，其共同特性是：茎叶完整，保持绿色，有清香味，营养物质含量达到正常标准，某些维生素和微量元素含量较丰富。优质的青干草，质地柔软，气味芳香，养分含量丰富，适口性好，可以为草食家畜提供优质的蛋白质、能量物质、矿物质和维生素等营养物质，尤其是以舍饲为主的育成草食家畜，为其提供高干物质含量的粗饲料是保证正常生长发育、很好地发挥其生产潜能所必不可少的。优质干草主要的特点有：

　　1.保有较多的叶片　叶片中含有丰富的营养物质，且各种养分的消化率高，优质青干草叶片比例高，因此，在青干草的调制过程中，应尽量避免叶片的过多的脱落。

　　2.具有青绿的色泽　优质青干草应为青绿色，一般认为青干草中的胡萝卜素含量与其叶片的颜色有关，绿色越深，胡萝卜素的含量越高。

　　3.质地柔软　这与牧草的收割时间和青干草的调制方法有关，抽穗至开花期收割的牧草，是调制青干草的最佳原材料，只要调制得法，就可得到质地柔软的优质青干草了。花后结籽期及以后收割的牧草，或在抽穗至开花期收割后，用日晒法加 T青干草时在烈日下过分曝晒，都会导致青干草质地坚硬。

　　4．具有芳香味　制作、保存良好的青干草具有特殊的、令人舒服的芳香味，这是饲草中一些酶的和青干草轻微发酵共同作用的结果。

　　5．无杂质　优质的青干草，不应混有泥土、枯枝和生活垃圾等杂物及明显的虫害痕迹。