提高牛场经济效益的途径之一，就是给牛群饲喂更低蛋白水平的日粮，通过这一途径可有效提高动物在采食饲料中的氮元素转化为乳汁中氮的效率，同时又能保证正常的产奶量。通过这一改变，可以降低购买饲料所用的成本，提高净利润。饲喂低蛋白水平的日粮还能降低动物排泄物中的氮含量，从而减轻环境污染。

    保持乳汁氮含量稳定

    动物所摄入的氮一部分用于维持乳产量和乳蛋白产量，一部分会以粪便的形式排出体外，只有很少一部分氮会储存在动物体内。乳氮效率（MNE）是一个用于评估所摄入氮在奶牛体内利用效率的指数。简单说，这个指数就是所分泌乳汁中含氮量占所摄入氮量的百分比。

    乳氮效率为30%就意味着所摄入的氮有30%最终进入所分泌的乳汁中，70%的氮通过粪便排出体外。根据牛群调查数据显示，一个商业化牛群的乳氮效率值在20%~35%。研究数据表明，可以期望的最高乳氮效率范围为40%~45%。

    由GlenBroaderick在美国奶牛饲料研究中心所进行的一项试验结果表明，使用一系列不同蛋白含量的日粮（粗蛋白比例为13.5%~19.4%）来饲喂动物，随着日粮中的粗蛋白水平提升，饲料中的氮摄入量升高，但是最终分泌到乳汁中的氮含量却一直保持相对稳定，最终使用高水平粗蛋白日粮动物代谢至粪便中氮的总量也会更高，大部分增加的氮以尿液的形式从体内排出。尿液中氮水平能够很好地指示动物潜在的氨排放。乳氮效率值可以从较低粗蛋白水平日粮的36%降低至最高粗蛋白水平日粮的25%。

    商业应用

    有关人员在美国纽约市西部地区两个商业化牛群进行了为期8个月的试验，该试验在同牛群生产者和牛群营养师的协作下完成，采用CNCPS（康奈尔净碳水化合物和蛋白体系）模式，对每个牛群的高产牛日粮配方进行评估和调整。

    在两个牛群中，牛群营养师均将日粮粗蛋白降低了大约一个单位，在此期间，牛群产奶量仅发生了轻微变化，每个牛群的乳蛋白含量升高了约一个百分点，同时乳中尿素氮水平下降了约两个单位。计算出的乳氮效率值从28%升高到30%~31%，由此表明，氮的利用率得到提升。在整个牛群，这一模式能够分别将A牛群和B牛群每年的废物氮元素排出量减少2.8吨和1.3吨。在A牛群中，每头牛每天的净利润能提高1.27美元；在B牛群中，每头牛每天的净利润能够提高0.27美元。

    另外，将25个饲喂较低粗蛋白日粮的牛群数据综合到一起发现，这些牛群日粮中的粗蛋白水平在14.3%~16.5%，每头牛每天平均产奶量在36公斤~43公斤。其中一个牛群的高产牛日粮配方中粗蛋白含量为15.8%，其高产牛群的平均头日产奶量为52.6公斤。这些牛群的乳氮效率值在28%~35%，同时牛群中高产牛群的乳氮效率值达到了38%。这些牛群中的绝大部分均采用了更低粗蛋白日粮配方长达1年或2年以上。数据表明，更低粗蛋白水平日粮能够保证奶牛需求，同时维持高产奶量。

    逐步实现低蛋白水平

    日粮调整是在满足奶牛实际需求的基础上降低蛋白饲料的用量，不能将蛋白水平调至动物需求量以下。决定能否在饲喂低粗蛋白日粮的同时保持产奶量的一个关键因素，是取决于日常日粮配方和实际饲喂管理中的变化浮动范围。

    当采用更低蛋白水平日粮时，能够补偿因日粮浮动而造成的蛋白不足的安全保险也同时降低，也就是说，当用低蛋白水平日粮饲喂动物时，如果日粮配方发生波动，出现问题的可能性要相对高一些。应该和营养师一起来对牛群降低粗蛋白水平的方案进行评估。

    养殖者不要局限于设定一个固定的专用日粮粗蛋白水平限值，而是通过确定是否能够在现有日粮蛋白水平的基础上将日粮蛋白水平降低0.5单位~1个单位。如果确实做出了改变，一定要少量多次逐步对日粮进行改变，同时监控牛群的产奶量、乳成分和乳中尿素氮含量等。