南阳牛产于河南省南阳市行河和唐河流域的平原地区，以南阳、唐河、邓县、新野、镇平、社旗、方城等8个县、市为主产区。许昌、周口、驻马店等地区分布也较多。南阳牛是我国著名的役肉兼用型品种，在我国黄牛中体格最高大。南阳牛，皮质优良，享誉国内外，素有“南皮”之美名。经测定，秦川牛、鲁西牛和南阳牛，三种皮革的吸湿排湿性能、强度、伸长率、断裂伸长率、整张手感一致性等方面，以南阳牛皮为最好，且每张得革也以南阳牛皮为最多。

一、体型外貌

南阳牛体型高大，肌肉较发达，背腰宽广，结构紧凑，体质结实，肢势正直，皮薄毛细，鼻镜宽，口大方正。角形以萝卜角为主，公牛角基粗壮，母牛角细。甲隆起，肩部宽厚。背腰平直，肋骨明显，荐尾略高，尾细长。四肢端正而较高，筋腱明显，蹄大坚实。公牛头部雄壮，额微凹，脸细长，颈短厚稍呈弓形，颈部皱褶多，前躯发达。 母牛后躯发育良好。毛色有黄、红、草白三种，面部、腹下和四肢下部毛色浅。蹄壳有蜡黄色、琥珀色、黑色和褐色4种。鼻镜多为肉红色，部分南阳牛是中国黄牛中体格最高的。

二、品种性能

1、产肉性能：南阳牛经强度肥育的阉牛体重达510千克时宰杀，屠宰率达64.5%，净肉率56.8%，眼肌面积95.3平方厘米。肉质细嫩，颜色鲜红，大理石纹明显，适口性极强，被中外专家称为“理想肉品”。

2、产奶性能：南阳牛日挤奶两次,平均产乳量4.5～7.7克,总泌乳量400～500千克,乳脂率4.5%～7.5%。

3、繁殖性能：南阳牛较早熟，有的牛不到1岁即能受胎。 母牛常年发情，在中等饲养水平下，初情期在8-12月龄。初配年龄一般掌握在2岁。发情周期17-25天，平均21天。发情持续期1-3天。妊娠期平均289.8天，范围为250-308天。怀公犊比怀母犊的妊娠期长4.4天。产后初次发情约需77天。

4、役用性能：南阳牛体格高，步伐快，挽车速度每1.1-1.4米，载重1000-1500千克时能日行30-40千米，是著名的“快牛”。