鲁西黄牛是中国名贵牛种之一，主要产于山东省西南部，北自黄河，南至黄河故道，东至运河两岸的三角地带。分布于菏泽地区的郓城、鄄城、菏泽、巨野和济宁地区的梁山、嘉祥、金乡、济宁、汶上等县、市。鲁西黄牛是中国最早的三大黄牛品种之一，是原始黄牛品种，经过多年发展和选育，鲁西黄牛已经具备了走向世界的优势。鲁西黄牛繁殖率高，个体大，产肉率高，肉质好，公牛年增长1000斤，母牛增长700斤，是国家出口香港及东南亚等国的肉牛主要产品。裘皮性能好，牛皮质密，柔软，牛皮尺寸大坚韧，价格高，市场供不应求。

鲁西黄牛，不仅能耕耘挽车，还可以食肉，屠宰率高达50%-55%。菏泽地区是我国鲁西黄牛集中产地，它体大力壮，肉质良好，皮质好，耐粗饲，易管理。
    鲁西黄牛有许多突出的优点，但它也存在着一些严重的不足，如生长缓慢、增重不大、尻部尖斜、大腿肌肉欠充实、母牛乳房发育较差、泌乳期短、产乳量低等，与国外肉牛品种相比，它仍是经济效益欠佳的品种，如果不搞选育提高，很难提高其商品率和经济价值，难以培育成优质肉牛品种。

二、体型外貌

在体型外貌上，鲁西黄牛体躯结构匀称，细致紧凑，为役肉兼用。公牛多为平角龙门角，母牛以龙门角为主。垂皮发达。公牛肩峰高而宽厚。胸深而宽，体躯明显地呈前高后低的前胜体型。母牛鬐甲低平，后躯发育较好，背腰短而平直，尻部稍倾斜。关节干燥，筋腱明显。前肢呈正肢势，后肢弯曲度小，飞节间距离小。蹄质致密但硬度较差。尾细而长，尾毛常扭成纺钎状。被毛从浅黄到棕红色，以黄色为最多，一般前躯毛色较后躯深，公牛毛色较母牛的深。多数牛的眼圈、口轮、腹下和四肢内侧毛色浅淡。俗称“三粉特征”。鼻镜多为淡肉色，部分牛鼻镜有黑斑或黑点。角色蜡黄或琥珀色。体型结构分为三类：高辕牛、抓地虎与中间型。

鲁西黄牛体躯结构细致，紧凑，皮肤干燥而富有弹性，背毛一致，具有完全，或不完全三种特征（眼圈、嘴圈、腹下部至股内侧毛色为浅）。毛色棕红，深黄和革黄色为多。公牛比母牛毛色深。公牛的肩峰和肉垂较发达，后躯发育次于前躯。母牛嗜甲较平坦，后躯发育较好，鲁西黄牛背腰平直，结合良好，尾椎一般接近或超过区节。

三、生产性能

在生产性能上，据屠宰测定的结果，18月龄的阉牛平均屠宰率57.2%净肉率49.0%，骨肉比1：6.0脂肉比1：4.23，眼肌面积89.1平方厘米。成年牛平均屠宰率58.1%，净肉率为50.7%，骨肉比1：6.9，脂肉比1：37，眼肌面积94.2平方厘米。肌纤维细，肉质良好，脂肪分布均匀，大理石状花纹明显。生长发育快、周岁体尺可长到成年的79%，体重相当出生重的10.1倍。个体高大、公牛体高146.3cm,体长160.9cm,胸围206.36cm,体重685.18kg,最大体重1040kg。皮质好，加工后不出萌眼。性情温顺，体壮抗病，便于饲养管理。

鲁西黄牛，肉质鲜嫩，肌纤维间均匀沉积脂肪形成明显的大理石花纹，具有无可比拟的良种优势。周总理在世时送给日本友人两头鲁西黄牛，现在日本有大理石花纹的牛肉比普通牛肉价格高一倍还多。本县所产牛肉、牛皮(皮质密，韧性好，先进机器能分割六层)，多用于出口，深受国内外客户欢迎。
    成年公牛(5岁以上)平均体高1.48米，体斜长1.65米，胸围2.05米；成年母牛平均体高1.30米，体斜长1.45米，胸围1.80米。
    鲁西黄牛18月龄公牛宰前体重349.85千克，胴体重200.75千克，净肉重176.6千克，屠宰率58.85%，净肉率50.48%，骨肉比1：5.49，眼肌面积86.50平方厘米；18月龄母牛宰前体重319.23千克，胴体重186.03千克，净肉重为162.81千克，屠宰率为58.90%，净肉率为51.01%，骨肉比1：5.98，眼肌面积91.70平方厘米；成年公母牛的屠宰率平均为59.95%，净肉率52.66%，眼肌面积94.47平方厘米。
    鲁西黄牛肉质的主要化学成分是：水分占72.97%，蛋白质占21.21%，脂肪占4.64%，灰分占1.18%；氨基酸含量测定，必须氨基酸含量为30.975％（赖氨酸的含量为5.295％），非必需氨基酸为34.185％。

四、繁殖培育

繁殖性能方面，性成熟年龄，公牛：12月龄左右，母牛：8-10月龄。配种年龄，公牛：2-2.5岁，母牛：1.5-2岁。发情季节，鲁西黄牛属常年发情动物，但大多数集中在6-9月份。发情周期，15-35天，平均22天。怀孕期及繁殖成活率：270-310天，平均287天，一般一胎一犊；繁殖成活率平均98%以上。犊牛初生重，公犊22-35千克，母犊18-30千克。断奶重，公犊145千克左右，母犊120千克左右。哺乳期日增重，公牛平均0.63千克，母牛平均0.55千克。
    由于各方面的条件限制，完全从国外引进优良的肉用牛不能成为现实。以国外优良的肉用牛做父本，以我国地方优良黄牛为母本，繁育杂交肉用牛是即经济又实用的一条有利途径。由中国农科院多方筛选，中国的优良地方品种——鲁西黄牛成为首选品种。

由鲁西黄牛做母本所产的杂交肉用牛即保持了其交系生长快，产肉量多的优点，又继承了鲁西黄牛肉质好，易饲养，适应性强的特长。因此，鲁西黄牛和肉用杂交牛作为优良品种由鲁西南推广到中国各地，所产牛肉远销日本、东南来等数十个国家和地区。鲁西黄牛作为一个优良的地方品种也身价倍增。