铜作为猪的必需微量元素之一，在体内含量每千克体重约为2~3毫克，铜大部分存在于肌肉和肝脏中。另外，铜在脑和心肌中也有一定的含量。铜主要以与蛋白质结合的形式存在，如肝铜蛋白、脑铜蛋白、心肌铜蛋白。肝脏对铜有一定的贮存和耐受功能，当日粮铜高于需要量时，肝铜的含量随日粮铜的量增加而升高；当日粮铜低于需要量时，肝铜含量变化并不大。新生仔猪的肝铜水平比成年猪高，以后肝铜逐渐降低，直至一稳定水平（10~15毫克/千克脱脂干重）。

    铜作为酶的组成成份，体内至少有14种酶含有铜，例如，铜锌超氧化物歧化酶（CuZnSOD）、血浆铜蓝蛋白、单胺氧化酶、细胞色素C氧化酶、尿酸氧化酶、氨基酸氧化酶、酪氨酸酶、赖氨酸氧化酶、卞胺氧化酶、二胺氧化酶、金属硫蛋白、抗坏血酸氧化酶、半乳糖酶、9位碳脱氢酶。一旦缺铜则会引起这些酶的活性降低，出现一系列缺乏症，如皮肤和毛色减退，由于酪氨酸酶活性降低导致此酶催化酪氨酸形成黑色素的能力下降，致使皮肤毛色减退；铜可维持铁的正常代谢，有利于血红蛋白的合成和红细胞的成熟；铜可维持机体的免疫功能，改善碱性T淋巴细胞和白细胞功能，机体缺铜会降低血液中IgG、IgA和IgM(刘铁纯， 1989)，并可导致抗体生成细胞的反应降低，从而降低机体的免疫功能；铜还有促进生长的作用。目前比较一致的观点主要是铜通过抑制肠道有害微生物菌群而促进有益微生物的生长，类似于抗生素的抗菌作用。