一、甲基供体的定义、作用及种类　　

　　 富含甲基（ —CH3）的物质称为供甲基物质,或称甲基供体。甲基转移是指甲基供体的去甲基反应及甲基受体的甲基吸附作用（梁冬生，1997）。只有活性甲基才能参与这种甲基化反应。　 

　　 一般认为，动物体内不能合成甲基，需要从食物中供给。虽然至今尚未确定动物对甲基的需要量，但由于甲基化在神经系统、免疫系统、泌尿系统和心血管系统中起着重要的作用，它直接参与脂肪代谢、氨基酸的转移和再生成、嘌呤和嘧啶的生物合成等多种生化过程，所以人们一致认为，无论生长还是成年动物，都需要稳定的甲基供应（戚树勋等，1997）。　 

　　 甲基是合成若干具有重要生理作用的物质所必需的。比如蛋氨酸、胆碱、肉碱、肌酸、磷脂、肾上腺素、RNA和DNA等合成。　 

　　 胆碱、甜菜碱、蛋氨酸、叶酸、维生素B12是主要甲基源。　 

二、甲基供体的特性与共性　　

(一)甲基供体的特性　　

　　 1、 胆碱（三甲基乙醇胺） 分子式为（CH3 ）3N（CH2）2OH。胆碱虽呈碱性，易吸潮破坏维生素的稳定性。胆碱是机体的构成成分，大部分动物可自体合成。胆碱的生物学功能：（1）合成磷脂，维持细胞膜的结构与功能；（2）合成乙酰胆碱；（3）提供甲基，胆碱氧化为甜菜碱才能提供甲基，氧化过程在线粒体内进行，并且受多种因素的影响（应激、离子载体、维生素缺乏），故转化率并不高（ The Betafin Briefing ,1994）;（4）脂肪代谢，脂肪运输、脂肪酸氧化、预防脂肪肝。　　

　　 2、甜菜碱（三甲氨基乙内酯）分子式为（CH3）3NCH2COO- 。甜菜碱无强吸湿性，无毒，稳定，耐高温（200℃），具有双电荷性质和活性甲基，不破坏维生素的稳定性。甜菜碱的生物学功能：（1）提供活性甲基，直接、有效的甲基供体，三个甲基中，有一个直接参与甲基转移，另外两个甲基被氧化，进入一碳代谢池，间接参与甲基化反应（戚树勋，1997）；（2）渗透压保护物质，减轻代谢应激，例如鱼的海水转换应激、鸡的球虫病应激、仔猪和犊牛的断奶与腹泻应激等。防止细胞在异常情况下水分的流失和盐类的入侵（The Betafin Briefing,1994）；（3）脂肪代谢，促进脂肪动员、脂肪酸氧化，改变体酯的含量和分布，调节胆固醇和脂蛋白代谢；（4）诱食作用。　　

　　 3．蛋氨酸（甲硫氨酸） 分子式为CH3S（CH2）2NH2CHCOOH。动物营养中的一种必需营养物质，大多数动物体内不能合成或合成数量极微，一般饲料也不能满足需要，需要补甲基，蛋氨酸活化为S-腺苷蛋氨酸才能提供甲基。生物体内合成RNA 、DNA、蛋白质、胆碱、磷脂、肉碱、肌酸、肾上腺素等所需要的甲基都是由S-腺苷蛋氨酸提供的。S-腺苷蛋氨酸是大约１００多种不同甲基受体的供者。在应激状态下，相当一部分蛋氨酸用于产生S-腺苷蛋氨酸。蛋氨酸的甲基只能由极少数反应提供，主要途径是N5-甲基四氢叶酸的甲基转移到同型胱氨酸上(沈同,1980)；（4）脂肪代谢。　　

　　 4．叶酸 叶酸的生物学功能：（1）组成四氢叶酸。四氢叶酸是传递一碳单位的辅酶，其中包括甲基的转移和脱羧；（2）抗贫血（参与红细胞的形成）。　　

　　 5．维生素B12 动物生长因子，一般需要补加。维生素B12的生物学功能： （1）组成维生素B12辅酶（转甲基的辅酶）。胞浆中的维生素B12辅酶与甲基转移酶系统有关，线粒体中的维生素B12辅酶与甲基丙二酰辅酶A变位酶有关，该酶把丙酸转化为琥珀酸( Sennett等,1981)；（2）与一碳单位形成甲基有关。这些一碳单位来自甲酸、丝氨酸或甘氨酸，形成的甲基用于合成胆碱、蛋氨酸、DNA等物质；（3）抗贫血。　　

(二)甲基供体的共性 胆碱、甜菜碱和蛋氨酸分子中都含有甲基，甜菜碱是直接、有效的甲基供体；叶酸是甲基载体，维生素B12则与一碳单位形成甲基有关；甲基供体都与脂肪代谢有密切联系；在满足各自特有的生理功能的基础上，就供甲基而言，胆碱、甜菜碱和蛋氨酸可以互相替代。但有证据表明，某些生化反应需要不同的甲基源（沈同，1980）。　　

　　 按甲基含量计算，1kg97%的甜菜碱相当于2.3 kg50%的氯化胆碱；相当于3.75 kg99%的蛋氨酸。　　

　　 用雏鸡所做的试验结果表明，蛋氨酸的甲基转移效价比甜菜碱高一倍，甜菜碱的甲基转移效价比胆碱高12~15倍（ Sketol,1953）。雏鸡对甲基的需要量中，大约有90%必须由蛋氨酸提供。应激条件下可能会增加（戚树勋，1997）。　　

三、甲基供体间的代谢关系　　

　　 胆碱可以转化为甜菜碱，而甜菜碱则再不能还原为胆碱。在动物体内，甜菜碱可将甲基转移给高半胱氨酸合成蛋氨酸，高半胱氨酸由蛋氨酸代谢生成。天然饲料中没有多少高半胱氨酸。转化过程中，甜菜碱本身并没有转变成蛋氨酸，它只是给出甲基，循环过程中也没有净生成新的蛋氨酸。所以，甜菜碱只是提高蛋氨酸的利用率，它并不能替代蛋氨酸进行蛋白质的合成。高半胱氨酸也可以接收5-甲基四氢叶酸的甲基形成蛋氨酸。一般而言，通过甲基转移形成的高半胱氨酸不再甲基化为蛋氨酸，而用于合成半胱氨酸。因此，总的过程不可逆 (Lowry et al ,1987)。　　

　　 如果胆碱和甜菜碱供应不足，则缺乏甲基转移，这样甲基只能从蛋氨酸来，而蛋氨酸又不能再生成，这样会影响蛋白质的合成。如果蛋氨酸供应过量而又缺乏胆碱和甜菜碱，那么大量的高半胱氨酸在体内积蓄，会产生胫骨软骨发育不良和动脉粥样硬化症（Cook,1994）。哺乳动物和成年家畜，甜菜碱可以部分替代胆碱和蛋氨酸。雏鸡缺乏磷脂酰乙醇胺甲基转移酶，所以甜菜碱和蛋氨酸不宜替代胆碱。　　

四、胆碱、甜菜碱和蛋氨酸的添加及其替代效果　　

　　 甜菜碱替代胆碱没有实际意义，因为甜菜碱的价格较胆碱昂贵。添加胆碱和甜菜碱的对比效果取决于日粮营养成分含量和使用阶段。Snyder等（1957）研究结果表明，生长鸡饲喂低蛋白高脂肪日粮，就降低肝脂肪和脂类磷酰化的速度而言，胆碱优于甜菜碱。郭玉琴（1996）在肉用仔鸡日粮中用甜菜碱分别替代胆碱、维生素B12 和部分蛋氨酸。结果表明，试鸡21日龄体重三个试验组不及对照组，但49日龄体重各组之间无明显差异。蛋氨酸不足时，胆碱的添加效果明显，且高于甜菜碱和维生素B12 。　　

　　 胆碱能否全部替代蛋氨酸的添加一直是争论不休的问题，关键是与日粮蛋氨酸的水平和试鸡的日龄有关。日粮蛋氨酸不足，胆碱的添加效果明显，但幼龄生长鸡日粮中必须保证足够数量的胆碱。　　

　　 日粮中叶酸和维生素B12的含量也影响胆碱的添加效应，各自所必需的生理需要量并不因为添加一种而完全替代另一种的添加。　　

　　 甜菜碱替代蛋氨酸是目前人们十分关注的问题。Virtanner等（1995）在肉鸡玉米、豆粕型日粮中（仔鸡和大鸡粗蛋白、蛋氨酸、胆碱分别为21%、19%；0.37%、0.31%；1420 mg/kg、1440 mg/kg）分别添加0%、0.05%、0.1%、0.15%的甜菜碱和蛋氨酸。结论认为，添加甜菜碱肉鸡的增重高于蛋氨酸组。罗纳普郎克公司（1995）重复了Virtanner的试验，除了添加胆碱（仔鸡和大鸡日粮分别添加600 mg/kg和500 mg/kg），所以日粮类型和其它营养成分基本相近。结果添加蛋氨酸肉鸡的增重反而高于甜菜碱。Schutte等（1995）在肉鸡玉米、豆粕型日粮中分别添加0%、0.05%、0.1%的蛋氨酸，在每一蛋氨酸水平下加入0.04%的甜菜碱，之后又加入255 mg/kg的胆碱。结论认为：加入甜菜碱并不能改善增重，在胆碱满足的情况下，甜菜碱不能替代蛋氨酸。Schutte（1997）在肉鸡玉米、豆粕型日粮中（仔鸡和大鸡TSAA分别为0.63%和0.51%）分别添加0%、0.06%、0.12%、0.18%的蛋氨酸，在前两个水平下又分别加入0%、0.05%、0.10%的甜菜碱。结果表明，随着蛋氨酸水平的增加，日增重提高而料肉比下降；添加甜菜碱对上述指标没有明显改善，甜菜碱有提高胸肉产量的效果,但不及蛋氨酸明显。呙于明(1997)在肉鸡玉米、豆粕型日粮中（对照组日粮前期和后期营养成分分别为代谢能12.97、13.18MJ/kg；粗蛋白22%、20%；总含硫氨基酸0.85%、0.84%）用甜菜碱替代蛋氨酸。结论认为，在日粮蛋氨酸满足需要的88%或总含硫氨基酸满足需要的90%以上，甜菜碱可以替代蛋氨酸，替代量以蛋氨酸添加量的1/2或1/3为宜。　　

五、胆碱、甜菜碱和蛋氨酸在日粮中的合理使用　　

　　 饲料原料中胆碱含量差异悬殊，生物利用率也各不相同。用鸡生长测定法测得豆粕中胆碱的生物学效价变异较大Molitors and Baker(1976)测得为60%~70%；Fritz(1967)测得为85%~90%；Menten等（1997）测得为100%；王吉峰（1997）测得为46%。某些研究人员认为，玉米豆粕型日粮主要是甲基供体不足，基础日粮中胆碱含量超过1000 mg/kg ，所有添加的胆碱可用甜菜碱替代（The Betafin Briefing，1995）。为了不使胆碱缺乏，再考虑利用率，必须保证满足胆碱总需要量的75%，其余部分可以替代。如果考虑分子量、纯度，转换系数为：1kg甜菜碱相当于2.31kg 50%氯化胆碱、1.93kg60%氯化胆碱、1.65kg70%氯化胆碱或1.25kg99%蛋氨酸。　　

　　 对于哺乳动物，添加蛋氨酸可减少胆碱的添加量。而在家禽（尤其是雏鸡）过量的蛋氨酸节约胆碱的能力微小。相反，过量的蛋白质可能增加对胆碱的需要量（Lowry，1987）。尽管肉仔鸡基础日粮中含有丰富的胆碱，但对添加胆碱也有响应。减少腹脂和预防胫骨短粗症比最大生长率和饲料效率需要更高的胆碱。一般，生长猪对添加胆碱无响应，怀孕母猪和高产奶牛需要添加胆碱。　　

　　 甜菜碱的生物学利用率目前还没有确定。对于玉米豆粕型日粮，甜菜碱替代蛋氨酸应保证下列前提：（1）基础日粮中蛋氨酸不应少于蛋白质含量的1.8%，总含硫氨基酸不应少于蛋白质的3.5%；（2）甜菜碱只能替代蛋氨酸总需要量的20%~25%，或总含硫氨基酸的15%，以2：1（蛋氨酸：甜菜碱）比例替代为好（The Betafin ,1995）;（3）杂粕型日粮替代比例应降低；（4）应激情况下添加甜菜碱有一定效果。