称王的人不和人争辩，争辩会减少他的威严。有智慧的人话语迟钝，话语迟钝可以迷惑敌人。勇敢的人并不多言，多言会使行动犹豫。如果你想通过语言来引人注目，那么说得越多，你就显得越平庸，越不能掌控大局。即使你在说平淡无奇的事情，如果你说得模棱两可，不着边际，好像猜谜语一样，反而会使人觉得十分新颖。有权势的人往往用少言寡语来树立威严，慑服他人。你说得越多，就越有可能说出愚蠢的话来。

    舌头是一头难以驯服的野兽，它总是想要冲破牢笼。如果不加驯服，它就会四处狂奔撒野，最终将会令你追悔莫及，所以口无遮拦之人无法拥有权力。在满月的时候，牡蛎会完全张开大嘴，螃蟹看到了就会把一块石头或一根海藻扔进去，于是牡蛎就再也关不上了，最终成了螃蟹的美餐。这就是开口说得太多，让自己受制于人的命运。

    在路易十四的朝廷里，贵族和大臣们日夜不停地为国家的事情争吵。他们总是不断地商量、争辩，结盟然后破裂；然后又再度争辩，直到最后选出两个人代表，论辩的双方去晋见国王，由国王拍板定夺。选出代表后，他们还会再争论：该如何表述议题？如何打动路易而不会惹恼他？应该在什么时间晋见？在凡尔赛宫的哪个地方晋见更好？两位代表的脸上应该是什么表情？最后，等这些都定下来了，晋见的庄严时刻终于来了。

    两位代表毕恭毕敬地走近路易，把争论的议题和双方的选择意见向国王详细地禀报。路易只是静静地听着，脸上永远挂着令人难以捉摸的表情。等到双方陈述完毕，请国王做出决定时，他只是看着两人说：“我会考虑的。”然后就离开了。此后大臣和内侍们再也不会从他口中听到关于这个议题的任何话语，几个星期后，他们只能看到路易自己做出决定以及采取行动的结果。路易根本不会再费事去征询他们的意见。

    路易十四是个非常少言寡语的人，他最著名的言论是：“朕即国家”，真是精辟而富于雄辩。他最恶名远扬的话是——“我会考虑的”。这是他用来回答各种请求的极简短的答复语之一。其实路易十四并非一直都是这样的，年轻时他口若悬河，富于雄辩。沉默寡言是他后来自我克制的结果，也是他令下面的人不知所措的假面和道具。没有人能明了他的立场，或预测他的反应；没有人能用投其所好的语言来蒙骗他，因为人们根本就不知道他喜欢听什么话。当人们面对一声不吭的路易滔滔不绝地说话时，他们自己的内心就显露得越来越多，路易随后可以利用这些信息打击他们而收到奇效。最后，路易的沉默寡言使他身边的人十分恐慌，任他摆布。这是他维持权力的基础之一。正如圣西蒙所说：“没有人像他那样精于抬高自己的语言、微笑，甚至一抹眼神的价值。他身上的所有东西都显得十分珍贵，因为他创造了差异。他的威严也因为少言寡语而大大提高。”

    如果你说的比需要的少，你就自然而然地看起来显得更伟大和更有权势。你的沉默会使别人感到不自在。人是渴求说明和解释的机器，他们很想知道你在想什么。如果你小心地控制住要透露的信息，他们就无从洞悉你的想法和意图。你简短的回答或沉默会迫使对方自我防御。他们会变得十分紧张，以各种各样的观点或评论打破这种沉默，而这样就会把他们的弱点暴露无遗。跟你见面后离开时，他们会一种被抢劫过的感觉，甚至回到家里还会细细推敲揣摩你的每一句话。别人对你简短的话的特别关注，只会无形地增加你的权力。在生活中，一个人他说得越少，就越有深沉和神秘的魅力。说的比需要的少，你就创造了价值与权力的表相。同时，你说得越少，说蠢话或危险话的风险就越小。

    美国艺术家安迪•沃霍尔年轻时就领悟到，“光凭语言让别人去做你希望他们做的事情，往往是不可能的”。有一次他告诉朋友说：“我明白了，当你闭上嘴的时候，实际上你才更有力量。”沃霍尔晚年的时候，就是用这一策略使他大获成功。他的话总是含糊不清、模棱两可，采访者往往得绞尽脑汁去猜测其中的意思，想象在他那些毫无意义的语句中必定隐含着深奥的喻义。沃霍尔极少谈论自己的作品，他让别人去解释和理解。他宣称这一招是从另一位20世纪的艺术家马歇尔•杜尚普那里学来的。杜尚普很早就知道，对自己的作品说得越少，就会有越多的人谈论它；他们谈论得越起劲，自己的作品就越值钱。

    犹太法典《塔木德》上说：“应该由心来操纵舌头，而不应该由舌头来操纵心。沉默不会使人后悔。”犹太人认为，在商业或私人交际中，无言常常是最好的选择之一。传说有一个印刷厂主得知另一家公司打算购买他的一台旧印刷机，他感到非常高兴。经过仔细核算，他决定以250万美元的价格出售，并想好了理由。当他坐下来谈判时，内心深处仿佛有个声音在说：“沉住气。”终于，买主按捺不住了，开始滔滔不绝地对机器进行褒贬。卖主依然一言不发。这时买主说：“我们可以付给您350万美元，但一个子也不能多给了。”不到一个小时，买卖成交了。在日常交往中，沉默往往会给你带来许多好处。在某些场合，沉默不语可以避免失言。许多人在缺乏自信时，可能会不假思索地说出不恰当的话而给自己带来麻烦。大多数人都不善于等待，而等待往往是适用于各种情况的一种策略。有时片刻的沉默会产生奇特的效果。

    《谈话的艺术》的作者古德曼说：“沉默可以调节说话和听讲的节奏。沉默在谈话中的作用，就相当于零在数学中的作用。尽管是‘零’，却很关键。没有沉默，一切交流都无法进行。”正确的交流由两个方面构成：既被人关注，又关注别人。安静、专心地倾听会产生强大的魔力，使谈话者更加心平气和、呼吸舒畅，连面部和肩部都放松下来；反过来，谈话者也会对听众表现得更加温和