1、抗菌肽的生物学功能

抗菌肽（ABP）又称抗微生物肽或肽抗生素，它是生物体内产生的具有抵抗外界微生物侵害，消除体内突变细胞的一类小分子多肽，是生物天然免疫防御系统的重要组成部分。抗菌肽分子较小（12～100个氨基酸残基，4～10Ku左右），属碱性肽，多聚阳离子型多肽，水溶性好，典型的两亲结构，能耐高温不变性。

抗菌肽具有广谱抗细菌活性，还具有高效的抗真菌、抗病毒、抗原虫和抗肿瘤活性，是宿主防御细菌、真菌、病毒和原虫等病原体入侵的重要分子屏障。抗菌肽能杀灭抗生素耐药性菌株，而且能使病原菌不易产生耐药性突变。对动物无毒副作用，无药物残留。

2、抗菌肽的分类

抗菌肽广泛存在于细菌、植物、无脊椎和脊椎动物等物种中，来源十分广泛。目前已从动物、鸟类、植物与原核生物中分离到750多种抗菌肽。根据其作用对象的不同，抗菌肽可以分为抗细菌肽、抗真菌肽、抗肿瘤肽，既抗细菌又抗真菌的抗菌肽，既抗肿瘤又抗微生物的抗菌肽等类型。根据其来源不用又可将抗菌肽分为哺乳动物抗菌肽、两栖类动物抗菌肽、昆虫抗菌肽、植物抗菌肽和海洋生物抗菌肽等。

3、抗菌肽的作用机理

抗菌肽分子的氨基酸大多数带正电荷，具有两性电解性质，肿瘤细胞和细菌的质膜结构是其作用的靶目标。抗菌肽分子通过正电荷与质膜磷脂分子上的负电荷形成静电吸附而结合在脂质膜上，并能插入到质膜中去，扰乱质膜上蛋白质和脂质原有的排列秩序，使得膜外正电荷增多，超过阈值时导致膜去极化，至使细胞膜通透性增高，细菌不能保持正常渗透压而死亡；并能通过抑制细菌细胞壁的合成，使细菌不能维持正常的细胞形态而生长受阻，并造成细胞壁穿孔，导致细胞死亡；还能通过干扰编码菌体细胞外膜蛋白的基因转录，使蛋白的含量减少，细胞的生长受到抑制。抗菌肽对细菌和真菌都有很强的杀伤作用，能使菌体线粒体出现肿胀、空泡化、脱落、排列不规范，核膜界限不清，核破裂、内容物溢出，提示抗菌肽通过抑制细胞呼吸作用可将细菌杀死。抗菌肽对肿瘤细胞的核染色体有直接的杀伤作用，使肿瘤细胞的DNA出现断裂，诱导肿瘤细胞凋亡，肿瘤体积缩小。

不同的抗菌肽可能存在多种作用机理，对不同的微生物其作用机理也可能不只一种。尽管如此，抗菌肽在结构上具有相似或相同的特征，生物活性也相同或相似，因此，在一定程度上其作用机理也是相同或相似的。