维生素E在家禽营养中起着多方面的作用，它不仅对维持正常的生殖是必需得，同时又是最有效的天然抗氧化剂，与硒的作用相互联系，对预防鸡白肌病起着一种特殊的作用。而且它与硒及胱氨酸的作用相互联系，对预防营养性肌萎缩病起重要作用。另外，维生素E对鸡胚胎正常发育也是必需的。    发生缺乏的原因：1.预混剂或饲料原料中维生素E的损失太多，如原料贮存期过长；人工干燥时；温度过高；谷物被真菌污染；在潮湿条件下收获的农作物；在原料中使用丙酸做防腐剂；在饲料的加工和制粒等过程中造成损失等；2.饲料中天然的多聚不饱和脂肪酸缺乏时会消耗有用的维生素E；3.在饲料中添加脂肪时，需要有更多的维生素E；4.饲料中的硒含量不足；5.饲料加工混合发生错误；6.饲料中维生素E添加量不足。
    临床症状和病理变化：维生素E缺乏时成年鸡不出现明显的外表症状，仅老母鸡所产种蛋的孵化率出现明显下降，种蛋孵化第四天左右便会出现胚胎死亡。胚胎发生白内障和失明。
   （一）脑软化症：为一种神经功能失常，多发生于2-4日龄雏鸡。表现为运动失调，头向下翻转，运动困难，后期出现严重的共济失调，褪快速伸缩，最后出现完全衰竭和死亡等。剖检可见脑膜水肿，小脑软而肿胀，小脑有微小的出血点。   （二）肌肉营养障碍：当缺乏维生素E又伴随有含硫氨酸的缺乏时，小鸡在大约4月龄时即出现脑肌、腿肌、心肌和肌胃等无血色，肌纤维营养不良。   （三）渗出性素质：是因毛细血管渗透性亦畅而发生的一种皮下组织水肿。雏鸡常表现羽毛粗乱、生长停滞、嗉囊后有柔软的肿胀突出物，严重的腹部皮下聚大量液体，雏鸡站立时两腿叉开。    另外，维生素E缺乏还会严重影响机体的免疫反应，增加鸡对各种传染性病原体的易感性，抑制接种疫苗后的免疫反应，对鸡肉的品质也有影响。    治疗：假如发病不太严重的话，可通过注射、口服、在饲料中拌入适量维生素E和硒制剂，使病情迅速好转。