鸡痘病毒的传染途径，主要是通过皮肤或粘膜的伤口侵入体内；有些情况下，断喙也会成为鸡痘发病的起因。有些吸血昆虫，特别是蚊子能够传带病毒，是秋季鸡痘流行的一个重要传染媒介；蚊虫体内带毒时间可以维持10～30天。

　　鸡痘的潜伏期大约4--10天，根据症状和病变的部位，可以分为皮肤型和白喉型两种，一般秋季易发生皮肤型，冬季白喉型较多。

　　皮肤型鸡痘病变发生在无毛和少毛区，如鸡冠，内垂，脸部，鼻孔和眼围等处，生成一种疣状的痘子。病鸡最初是在皮肤上产生一种灰白色的小结节，结节迅速增大并呈黄色，与邻近的结节互相融合，形成干燥、粗糙、棕褐色的大结痂，突出在皮肤表面。如果把结痴剥掉，皮肤上就露出一个出血的病灶。结痂的数量多少不一，多的时候可以满布整个鸡头的无毛部分。结痂可以存在3－4周之久，以后就逐渐脱落，留下一个平滑的灰白色疤痕。皮肤型鸡痘一般无全身性症状，但在严重的病鸡（尤其是幼鸡），可见精神萎靡，食欲消失，甚至引起死亡。若痘长在眼上，则眼流泪，怕光，眼睑粘连甚至失明。

　　喉型鸡痘病变发生在口腔，咽喉，气管粘膜上。先是粘膜上生成一种黄白色小结节，以后小结节迅速扩大和互相融合在一起，就形成一层黄白色干酪样的假膜，覆盖在粘膜表面，所以称做鸡白喉。如果把这层假膜撕去，下面即露出一个红色的出血溃疡病灶。病鸡的呼吸和吞咽运动都有障碍，往往作张口呼吸，由于采食困难，体重迅速减轻，出现全身生长不良，个别鸡会因为呼吸困难而窒息死亡。

　　鸡痘的诊断比较简单，根据病鸡的冠、肉髯和其他无毛部位的结痂病灶，以及口腔和咽喉部分的白喉样假膜，就可以作出确定诊断。

　　预防：

　　鸡痘的预防最可*方法是接种疫苗。目前应用的鸡痘疫苗安全有效，适用于幼雏和不同年龄的鸡，临用时将疫苗稀释50倍，用洁净的钢笔尖或大号缝纫针蘸取疫苗，刺种在鸡的翅膀内侧皮下，每只鸡刺一次。可以在幼雏接种鸡新城疫Ⅱ系或Ⅳ系疫苗时，同时刺种鸡痘疫苗。

　　通常接种后第4日接种部位出现肿起的痘疹，第9日形成痘斑，否则，免疫失败，须重新接种。一般在25日龄左右和80日龄左右各刺种一次，可取得良好的预防效果。

　　利用鸡痘疫苗翼膜刺种。在接种工作中，要注意以下几点：

　　1同一天免疫所有鸡，若用于紧急接种，应从离发病鸡群最远的鸡群开始，直至发病群；③使用疫苗要充分摇匀，且一次用完；

　　2接种疫苗必须用于健康鸡群；

　　3免疫应该和断喙错开3天以上，否则容易诱导发病；

　　4在秋季或夏秋之际进的雏鸡免疫应该提前到15日内，其他季节可以推迟到30－40日龄；

　　5工作完成后，要消毒双手并处理(燃烧或煮沸)残液。

　　防治

　　平时应加强饲养管理，认真执行环境卫生消毒制度，提高鸡只抵抗力是防病的重要手段。做好定期预防接种，接种方法为翅内皮肤刺种，一般在20—30日龄和开产前各接种一次，鸡群可得到较好地保护。鸡群一旦发生鸡痘，在加强饲养管理，做好环境消毒的基础上，可选择抗病毒药物进行治疗。可抽取生过鸡痘已治愈的鸡身上的血注入病鸡中，可很快治愈。同时，为了防止鸡葡萄球菌病的发生，可同时添加硫酸新霉素、庆大霉素等药物。