“去年10月以后涨得最多，一个月不到，一斤就涨了3块钱。现在都卖到28块一斤了。”2013年1月6日，在河北省会槐中路亚太大酒店附近一家牛羊肉店，摊贩刘先生告诉记者，去年一年，自己销售的牛肉价格一直在涨。记者走访省会几家大型菜市场和超市发现，牛肉价格普遍在每斤28元左右。
    来自省物价局的数据显示，今年元旦期间，全省牛肉平均价格每斤26.32元，比上月上涨2.2%，与2012年同期相比，则上涨42.3%。 谁是牛肉价格上涨的背后推手呢？“现在养牛成本不断提高，养牛的越来越少了；但是，牛肉消费量却越来越大，造成供求失衡。这是牛肉价格看涨的主要原因。”位于景县的河北津龙养殖公司经理贾亮告诉记者。
    业内人士认为，随着人们生活水平的不断提高，越来越多的人开始关注健康饮食，在肉食方面则开始较多选择脂肪含量比较低的牛羊肉。居民饮食结构的改变，导致牛肉消费量呈增加趋势，市场需求旺盛。
    从全国数据看，城乡居民家庭牛肉消费也呈明显增长势头。2010年，牛肉人均消费量为1.58公斤，比2000年增长50.6%，年均增长率为4.2%。
    一边是需求快速增长，一边却是供应有所减少。“牛是单胎动物，母牛要到两三岁才生第一胎，以后每年一胎，而且牛有很高的难产率，头胎牛的死亡率还比较高，养母牛的人越来越少了。”据贾亮介绍，前些年农户养母牛比较多，每家每户都会养几头牛用来耕地，现在农业机械化普及很快，农户大多不再养殖役用牛，所以零散的养牛户就越来越少了。“养牛的投入太高，回报也慢，这削减了很多养牛户的养殖热情。”贾亮说。
    国家统计局一项调查显示，2012年，肉牛用配合饲料价格较上一年上涨22%，同时人工费用也在提高，这都对养牛企业产生了压力。“现在我省发生了肉牛源危机。”国家肉牛产业技术体系岗位科学家、河北农业大学动物科技学院教授曹玉凤告诉记者。
    据了解，河北本是养牛大省，存栏量曾在全国排第三位，而现在只能排第16位。 “2002年的时候，我省肉牛存栏量处于高峰时期，当时全省母牛存栏600多万头，现在则不足100万头。肉牛当时存栏量是1000万头，现在不足250万头，其中食用肉牛只有150万头。而且，目前散养的肉牛越来越少。”曹玉凤表示。
    河北所用肉牛大部分购自内蒙古、东北等地。曹玉凤调查发现，目前河北肉牛屠宰厂大多处于吃不饱状态，屠宰量只能达到设计能力三分之一左右。“许多屠宰厂面临‘无牛可宰’的局面，个别屠宰厂濒临倒闭。”曹玉凤表示。
    肉牛源危机并非河北独有，而是一个全国性问题。
    数据显示，近年来我国肉牛存栏量呈大幅下降趋势。2000年为9657万头，2010年为6739万头，10年降了30%。据业内人士保守估计，近年来，中国母牛每年下滑幅度在15%至20%之间，有些地方甚至接近60%。
    “今年天气寒冷，我国重要产牛区—内蒙古的出栏数量大幅减少，天寒也给交通造成不便，推动了近期牛肉价格快速上涨。”贾亮认为。
    专家指出，解决牛肉供需窘境，需要从源头入手，加大扶持力度，重点对养殖户提供母牛、饲料等方面的扶持，建立健全牛肉收储机制，根据市场变化，及时调剂余缺。