上周，房屋除虫公司派人来我家除虫。来人问我：“你是史密斯先生吗？”我说：“不，我姓帕洛塔，我是史密斯先生的伴侣。”“伴侣？”他问。我竟然在自己家里遭到一个陌生人的质问。我强忍不快，答道：“是的，伴侣。我们是‘同志’。”他只说了一声“噢。”尽管他竭力做出一副无动于衷的样子，但他显然很难接受“同性伴侣”的概念。

    人们总以为“同志”一朝“出柜”就一了百了，但事实上，一个取向坚定的“同志”往往要一次又一次地出柜。比方说，你到外地出差，出租车司机边开车边和你闲聊，问你有没有老婆孩子。尽管此时你已经精疲力竭，但你仍然不得不打起精神，向一个萍水相逢的陌生人宣讲同志权益。对方会做出怎样的反应你心里完全没底，而且你还指望他载你去机场；在这种情况下，出柜颇需勇气。然而，你还是一次又一次地向陌生人坦白自己的取向，因为这就是你，因为你早就明白不应隐瞒自己的本性、隐瞒谁是你的伴侣。隐瞒自己的本性是对自己的背叛，也是对你的爱人、孩子的背叛。所以，无论多累多忙，你永远不能回避这个问题。你要像绝地武士一样捍卫真正的自己，捍卫属于你自己的真相。

    为真相挺身而出是一种能力，这种能力就像肌肉一样，越练越发达。我做过很多非营利领域的工作，据我观察，这个领域中有不少人任由自己的“肌肉”慢慢退化。他们进入这一行时都想改变世界，但在无情的经济压力下很快就失去了当初的热情。他们满脑子都是如何减少开支，却忘记了如何捍卫真相、如何大声宣告：“我是来改变这个世界的，任何人、任何事都不能阻止我。”

    商业领域也是如此。员工眼见企业的产品质量、客户服务或安全标准不断下滑，却噤口不语、袖手旁观，不惜违背自己的价值观乃至公司使命，这种现象在管理层中尤为严重。然而，如果一家航空公司的每一个员工都能做到对劣质客户服务“零容忍”，就像一位女同性恋者坚决拒绝隐瞒她的配偶是女人，这家航空公司就有希望。敢为真相挺身而出，是一名领导者的基本素质。

    在现实中，我们都遭遇过品质低劣的产品和服务，这正是因为相关企业的领导者未能在质量方面坚持真相。我的父母刚买了一家知名企业生产的平板电视，却发现这款电视的扬声器设在屏幕后面，背向观众，根本听不清楚。为什么这样的产品竟能出厂上市？因为整个企业上上下下成百上千的员工都没有说出该说的话。我和吉米从一家时髦的家具零售店订了几张厨房用的高脚凳，结果到货时间比预定日期晚了足足六周。在此期间，零售商始终无法告诉我们这几张凳子的发货状态，客服代表声称这是因为欧洲的供货商和他们“沟通不畅”。为什么零售店要和这样的供货商合作？因为整条供应链从头到尾没有一个人愿意为此事吹毛求疵，惹人厌烦。

    微软的Surface平板电脑上市不久，已有用户反映电脑键盘和屏幕接口的地方出现断裂。微软有没有对这款产品做过耐久度测试？如果没做过，为什么不做？如果做过，为什么将明知有缺陷的产品投入市场？相关负责人的想法很可能跟一位同志正式出柜前的想法差不多：“何必大惊小怪？又不是什么大事。”但真正出柜之后，他才会意识到这件事有多么重要，他的生活将因此完全改变。说出事实真相对企业发展的影响不亚于出柜对于同志的影响。

    或许你不是同志，但你仍然可以学会挺身而出，捍卫自己的真相。只会“出位思考”（think outside the box）是不够的，从今天起，你要开始“出柜思考”（think outside the closet）。