当牧场的产犊高峰期到来时，你或许正在为产犊做最好的准备。产犊期是牧场中一段令人兴奋而又紧张的时间，大多肉牛饲养者会预计一个犊牛死亡率，但是犊牛死亡太多会使你的企业遭受巨大损失。

　　掌握产犊过程的关键控制点会帮你度过一个成功的产犊季，根据2008年美国国家动物健康监测中心(NAHMS)和美国农业部(USDA)的一项研究，犊牛死亡的最高峰发生在产后几天内，而绝大多数死亡发生在犊牛出生后的前3-4周。产死犊数几乎占2008年上半年犊牛死亡数的一半（44.5%），另外13.5%的犊牛在出生后24小时内死亡，还有28%的犊牛在出生后1天至3周内死亡，这些数据突显了分娩期和产后初期的监护工作对犊牛存活的重要性。保证母牛适当的营养水平，及时为难产母牛助产，有效控制传染疾病的发生会使犊牛死亡数量降到最低。

　　犊牛死亡的原因有多种，难产是造成产死胎最常见的原因，用易产犊的公牛进行配种是预防死胎的长期方法。另一个导致死胎的原因是母牛分娩中断，犊牛的蹄部出产道后，分娩母牛才能被转移位置或中断分娩。太过频繁或不合时宜地移动或干扰分娩母牛会导致其停止分娩，可能会使犊牛在子宫内窒息死亡。除了死胎，低体温症以及诸如犊牛白痢、脐部感染、肺炎等传染病都会增加犊牛死亡数量。

　　湿冷环境中出生的犊牛更易患低体温症，因此，尽快给这些犊牛保温对其存活非常重要。保温灯可有效烘干犊牛体表的水分，但不能长期使用，因为过度使用保温灯会增加犊牛肺炎的发病率。直肠温度可反映犊牛冷应激的程度，直肠温度低于100℉（37.7℃，译者注）表明犊牛出现冷应激，等于或低于94℉（34.4℃，译者注），则出现主要器官温度下降，大脑功能受损。无论何时，当犊牛直肠温度等于或低于100℉（37.7℃，译者注）时，都应尽快给犊牛保温。

　　一旦犊牛体温保持正常，就尽快饲喂初乳。初乳可以让犊牛获得对之前所提到的传染病的抵抗力，初乳中的免疫球蛋白使犊牛获得初次免疫力，并提供能量。随着日龄增加，犊牛吸收免疫球蛋白的能力会迅速下降，因此，尽快给犊牛饲喂品质良好的初乳是非常重要的。

　　减少环境应激和及时饲喂初乳对于新生犊牛的健康是极其重要的。出生时补饲初乳有利于为犊牛奠定良好的生长基础，尤其当母牛是青年母牛或体形消瘦时更是如此。体况评分较低的母牛初乳品质差，会影响犊牛的长期健康。推荐饲喂量：出生后6小时内饲喂2夸脱（约1.9升，译者注），12小时内再饲喂2夸脱（约1.9升，译者注）。

　　产犊季前做足准备，能够保证有一个良好的生产开端，产犊季就会取得令人满意的结果。管理好产犊过程，防止犊牛低体温症和尽快给犊牛饲喂品质良好的初乳可以显著降低犊牛死亡数量，出生后健康的犊牛在秋季断奶时依然会非常健康。(来源：Aerica Bjurstrom)