据新华社全国农副产品和农资价格行情系统监测，超过九成省区市的牛肉价格已经高于春节期间水平，目前多地牛肉价格每斤已逾30元，涨幅均已超过20%。从价格对比来看，牛肉价格为猪肉价格的2倍多，约为鸡肉（白条鸡）价格的3倍。

    与牛肉价格背道而驰的是肉牛养殖户微薄的利润，以及养殖户数量的不断减少。

    史来明，一名河北省三河市高楼镇兴隆庄村的肉牛养殖户，从2003年开始养牛，经历了肉牛产业的高潮与低迷期。“2004年~2005年是肉牛市场最辉煌的时期。牛犊每斤仅卖3元，出栏时肉牛每斤能卖3.4元~3.5元，一头牛能挣600元~700元。”回忆起那段日子，史来明脸上还带着兴奋。不过紧接着他话音一转，“到了2007年，牛肉市场就不行了。尤其是今年，饲料价格猛涨，根本赚不着钱，还不如去打工踏实。”

    史来明给笔者算了笔账：今年购进一头牛犊需要6000多元，在存栏的半年中，每头牛的人工费需要1000元，饲料费将近4000元，再加上水电费、房租费等，等牛长到1000斤出栏时，每头牛的出栏成本在7000元左右，按市场平均收购价每斤15元卖的话，除去成本后，一头牛半年才赚2000元。

    史来明还告诉笔者，肉牛养殖周期本来就长，面对市场变化难以应变；尤其是母牛，要到三四岁才生第一胎，每年只生一胎，所以养母牛的人越来越少。史来明说，今年他养了50头牛犊，只有一头母牛，“养多了就会赔本。”

    这让史来明觉得，做这行越来越艰辛。就连如今牛肉价格上涨也依然捂不热养殖户那渐渐寒了的心。“村里曾有30户养牛户、700多头牛。由于牛市不景气，现在只剩下五六户在勉强支撑，连百头牛都养不到。改行的人越来越多，剩下的人也难免萌生退意。”史来明无奈地说。

    中国养殖网主编张雪表示，供需不平衡是推高牛肉价格的主要原因。据了解，近年来我国肉牛存栏量呈下降趋势，降幅高达30%；基础母牛每年下滑幅度也在15%~20%。而人们对牛肉的需求一直在增加。“如果不改变这种供需矛盾，缺口会越来越大，价格将越来越高。”张雪说。

    一位业内人士称，国家对养牛业的扶持力度远远不如养猪业，肉牛良种补贴每头仅为20元，而母猪补贴则有100元。尤其是母牛繁育，现在母牛养殖上还没有推行相关的扶持补贴政策，难以对母牛、肉牛发展形成强大的推动力。“政府应把关注点多放在牛羊养殖上，别老盯着猪肉转。”

    此外，规模化养殖肉牛将是未来的趋势所在。张雪说：“规模化养殖能降低成本，政府也方便给予政策性和技术性指导。”