近一时期以来，全国各地的牛肉价格出现大幅度上涨。有调查表明，供需不平衡是此轮牛肉价格上涨的主要原因。一方面，我国牛肉的消费群体正在逐步扩大，人们对牛肉的需求量日益增加。目前，我国牛肉消费量已位居全球第四位。另一方面，随着饲料、人力等成本出现大幅上涨，导致肉牛养殖成本增加，加之养牛前期投资大、肉牛生长周期长等因素的影响，大多数农户不愿养牛，造成肉牛存栏量大幅下滑，牛肉供应量出现短缺。与此同时，肉牛收购企业的增多也推高了牛肉价格。在需求大、供应少的情况下，价格上涨成为必然。

    一般而言，春节过后，农副产品会有一段价格回落期。但从近两年的数据看，牛羊肉价格的回落期较短，价格持续维持在高位。业内人士分析认为，我国牛肉价格的持续上涨，反映出我国肉牛存出栏量下降的严峻形势。据统计，全国牛肉产量从2010年的700多万吨下降到2011年的600多万吨；2011年肉牛存栏量不足7000万头，其中能繁母牛不足2800万头；肉牛存出栏量近4年下降了1000多万头，特别是我国中部传统肉牛养殖省区的肉牛存出栏量下降明显。

    如今，不少养殖大户都愿意收购架子牛来育肥，将一头架子牛养成育肥牛仅需6个月，远比饲养能繁母牛成本低、利润高。而将一头牛犊饲养成育肥牛更是耗时费力。专家表示，如果饲养母牛效益低等问题得不到解决，母牛存栏量仍将持续降低，长此以往，牛源更加紧张。因此，要想缓解牛肉市场供应压力，解决求大于供的问题，发展基础母牛数量，提高基础母牛存栏量是关键。

    从长远来看，解决牛肉供需窘境，必须加快推进肉牛产业发展。一是要从源头入手，稳定能繁母牛生产，加大扶持力度，可以仿照生猪补贴政策，在全国范围内对基础母牛养殖、扩繁给予补贴，从而遏制肉牛数量下滑态势；二是建立健全牛肉收储机制，根据市场需求，及时调剂余缺。此外，对于肉牛养殖企业，要发挥其个体的最大效益，运用订单畜牧方式，加速市场流通，从而保障牛肉市场的稳健发展。