当研究者将一面明亮而又反光的镜子放到八头猪的围栏中时，这些猪跟绝大多数动物一样立即感到惊奇。它们走近镜子，直到不小心鼻子碰到镜面上，然后才回过神来看到镜子后面的东西。它们平均花费了约二十分钟来注视自己在镜中的影像，不断地转动身体以便从各个方向观察自己。经过与镜子相处五个小时后，这些猪被安置在一片新的实验地点，并在一个障碍物的后面放了一个装有食物的槽。尽管猪能够在镜子中看到槽的影像，它们却无法直接看到食物。槽的上方有一部风扇将食物的气味吹遍整个房间，以防止它们利用嗅觉找到食物。

结果表明，八头猪中的七个利用此前与镜子相处的经验看到了食物槽的影像，并准确地找到了它的位置。它们并没有奔向从视觉上仿佛放在镜子后面的食物槽，而是直接绕过障碍物走向食物槽的正确位置。相反，当研究者将十一头事先没有看到过镜子的猪放到围栏中进行测试的时候，其中的九头被弄糊涂了，都跑到镜子后面去寻食了。

“试验结果表明猪不仅能够认识到自己的运动与自己在镜子中的影像之间的偶发性联系，”研究人员说：“而且它们懂得对周围的环境布局进行分析组合，从而能够准确判断物体的空间位置。”研究者还表示他们的试验可不单单是一个好玩的把戏：猪能够学习运用镜子的事实意味着它们具备一种被称作“评估意识”的意识能力，也就是说它们可以在较短的时间内理解自身所处环境的重要性。在这种情况下，它们不仅记住了自己在镜子中运动的样子，并且能够运用这些知识在另一个不同的环境中寻找藏起来的食物。

科学家一直认为利用镜子的能力标志着一种动物能够进行复杂的认知活动，而且具备一定程度的意识水平。众所周知，除了人类和部分灵长类动物以外，海豚、大象、喜鹊和一种名为“亚历克斯”的非洲灰鹦鹉都能够利用镜子找到某样东西或者清除掉身上的印记。

“这是有史以来第一次证明猪具备使用镜子的能力，”英国剑桥大学的动物行为专家唐纳德-布鲁姆在一封电子邮件中说：“在动物身上发现精密的学习和认知能力将会改变人们对这些物种的看法，而且从长远来看可能最终会给这些动物带来福祉。”