牧草品种繁多，加上受土壤、施肥、生长阶段、不同部位以及来源等因素的影响，其营养价值的变异较大，有时同一种类青绿饲料营养价值的差异要超过种间差异。牧草具有以下共同特点。

 1．含水量高

    陆生植物的水分约 60％～90％，水生植物可高达90％～95％。由于含水量高，加上粗纤维也不低(以干物质计18％～30％)，单位鲜重的营养价值较低，每千克水生植物的消化能仅为 0.10～0.15兆卡，陆生植物在0.30～0.60兆卡之间。尽管如此，优质青绿饲料干物质的能量营养价值仍可与某些能量饲料相媲美，如燕麦籽实干物质所含的消化能为3.0兆卡/千克，麦麸为2.6兆卡/千克。

2.蛋白质量多质优

  牧草中蛋白质较为丰富。一般新鲜禾本科牧草和叶菜类饲料含粗蛋白质为 1.5％-3.0％，豆科牧草3.2％～4.4％；以干物质计，分别为8％～12％和18％～24％。豆科牧草可满足家畜在任何状态下对蛋白质的营养需要。牧草中不'仅蛋白质含量高，而且质量较好，含有各种必需氨基酸，尤其是赖氨酸、色氨酸的含量较高。牧草蛋白质的生物学价值可达80％，而精饲料则为50％～60％。

3.维生素含量丰富

  牧草含有各种维生素，是家畜维生素的良好来源。牧草中维生素以胡萝卜素最为丰富，每千克含 50～80毫克。在正常采食情况下，放牧家畜所摄入的胡萝卜素要超过其自身需要量的100倍。其次为B族维生素，维生素c、 E、K含量也不少，如青苜蓿中含硫胺素为1.5毫克/千克，核黄素4.6毫克/千克，烟酸18毫克/千克。但牧草中普遍缺乏维生素D，维生素B6(吡哆醇)含量也很低。豆科牧草的维生素含量高于禾本科牧草。

4.矿物质的良好来源

   牧草含矿物质约为 1.5％～2.5％，其中含钙约0.2％～2％、磷0.2％～0.5％，且钙、磷比例合适，是家畜钙磷等矿物质的良好来源。牧草的矿物质含量因饲料品种、土壤条件、施肥情况而异。以牧地青草为例，一些重要矿物元素的含量见表1。

表1  牧地青草重要元素的含量范围

5.适口性好、消化率高

  牧草多数幼嫩多汁，适口性好；虽以干物质计粗纤维含量较高 (18％～30％)，但适时利用的牧草木质化程度很低，且含有各种酶、有机酸，消化率较高。牧草中有机物的消化率：反刍动物为75％～85％，马为50％～60％，猪为40％～50％之间。

表2 几种常见牧草的营养价值(干物质基础)