羊草别名碱草。是我国北方草原地区分布很广的一种优良牧草。 

　　一、植物学特征 

　　羊草为禾本科羊草属多年生草本植物。成片生长，株高80-90厘米，直立，疏丛状，具发达的根茎，在5-10厘米的土层中纵横交错。须根具砂套，垂直向下，形成根群。茎由3-5节组成，下部节间短，上部节间长。基部叶鞘残留呈纤维状，叶舌截平，膜质，叶片挺直，长7-15厘米，绿色或带蓝绿色，常具白粉，较粗糙，扁平或干后内卷。穗状花序直立或稍弯，长12-18厘米。小穗长10-20毫米，具5-10花。颖锥状，不覆盖小穗。外稃披针形，光滑，边缘具狭膜质。颖果长椭圆形，褐色。千粒重约2克。 

　　二、生物学特性 

　　羊草是一种抗寒耐旱耐碱的牧草。幼苗能忍受-10℃左右的低温，生长在湿润肥沃地区的牧草，即使在10月霜后还保持青绿色。种子在10℃左右发芽出苗。羊草为中旱生型植物，在平岗地、山下平地及排水畅通的河滩地都能良好生长。在黑钙土、灰化土地带，羊草的根部深入地层1米多处吸收水分，具有较强的耐旱能力，不耐淹。羊草既可有性繁殖，又可无性繁殖。无性繁殖靠根茎的伸长和不断产生新芽，由芽长成新株，从而出现大片密集群丛。羊草出苗后15天才生出永久根，幼苗经30天左右开始分蘖和产生根茎。羊草在播种当年一般不开花结实，第二年起才有部分开花结实，结实率很低，当土质特别肥沃时很少开花结实。羊草返青早，枯死晚，全生育期可达200天，生长年限可达10年乃至20年。羊草为著名的耐盐耐碱植物，能适应pH为5.5-9.4的土壤，其中以6.0-8.0最为适宜。 

　　三、栽培技术

　　除岗坡地、低洼地外都可种植。耕翻的地块，要及时耙压，达到外松内实，翻地深度以18-22厘米为宜。荒地种草要在晚春和早夏，避开草荒。羊草对氮肥的要求较为迫切。每667平方米最好施半腐熟的堆、厩肥1500-2000千克作为基肥。播种期可再掺入8-10千克的硫酸铵或硝酸铵作为种肥施用。羊草的种子发芽率较低，幼苗容易死亡，且易受草害，正常情况下播种量以每667平方米3-4千克为宜。北方地区夏播不迟于 8月上旬，过迟对幼苗越冬不利。羊草还可与苜蓿混播。 

　　四、收获及饲用 

　　羊草主要供放牧或刈割用。据黑龙江畜牧研究所调查，从8月中旬开始割草到9月上旬结束，对于草的产量和品质及产生越冬芽最为适宜。羊草的产量因条件不同差别很大。肥水充足的情况下干草产量为300千克左右，高的可达500千克。羊草适口性好，营养丰富。鲜草干物质中蛋白质含量达 12％。从5月下旬到10月上旬可供放牧。北方羊草主要供调制干草用，也可用来调制青贮料。