我国人民认识麝及其产品的价值以及应用的历史是很早的。据文献记载，距今有2 000 多年之久。东汉时期的《 神农本草经》 中已对麝香入药做了详细的记载。至于人工养殖始于何时，尚未发现明确的记载。在这漫长的历史演变过程当中，药用或香用麝香的来源主要通过狩猎，杀麝取香而获得。这无疑会造成麝的资源浪费。

　　现代养麝业始于中华人民共和国成立以后。1958 年为贯彻国务院“对稀有名贵中药材家种家养”的指示精神，在陕西省镇坪、四川省马尔康和米亚罗、安徽省佛子岭等地，先后建立了养麝试验场，专业从事养麝研究。半个世纪以来进行了驯养和活体取香的研究，现已在麝的驯化、饲料、饲养管理、繁殖、疾病防治和活体取香上形成了一套较完善的养殖技术。近年来国家加大了对麝资源的保护，同时也大力支持发展养麝业。

　　（二）养麝的现状

　　我国是主产麝香的国家之一。过去野麝资源十分丰富，麝香产量占世界的70 %-90 %以上，康麝产量和质量均居世界首位。

　　为了能够合理地利用野生资源，国家把麝列为二类保护动物，颁布保护法规，实行限量猎取，防止乱捕滥猎。大力贯彻“护、养、猎并举”的方针，这对于麝的资源保护起到了一定的作用。

　　关于保护和发展野生动物的方针政策我国政府制定了不少法规。早在20 世纪50 年代就颁布了《 关于稀有动物保护办法》 ，其中规定：“林业系统和有条件的人民公社可建立养兽场，饲养用途广、经济价值高的野生动物，如麝、鹿、貉子、狐狸、貂等”。建立养兽场要因地制宜，并可利用林间、水源或荒岛之类的自然环境，以饲养大型动物与珍贵的药用动物。随时研究改进饲养技术，提高成活率，防治病害，改良品种，使动物发育好，经济价值大，利用率高。

　　1962 年国务院颁布了《 关于积极保护和合理利用野生动物资源的指示》，明确规定了加强资源保护、积极繁殖饲养、合理利用的方针。这一方针为保护和合理利用野生动物资源，发展狩猎生产指明了方向。

　　1989 年，我国正式颁布了《 野生动物保护法》，使动物依法保护逐渐完善和成熟。在这部法律中还颁布了《 重点保护动物名录》 共计257 种，林麝、马麝、原麝等5 种均列在内。围绕国家野生动物保护法，从中央到地方，10 多年来相继制定了30 多个配套的行政法规和规章，比较重要的如：《 国家重点保护野生动物驯养繁殖许可证管理办法》 （1991 ）、《 陆生野生动物保护实施条例》 （1992）、《 陆生野生动物资源保护管理收费办法》等。各省、市、自治区也陆续制定了地方《 野生动物保护实施办法》 及《 保护野生动物方案》 。从上述各项法规和指示中可见，国家对麝及麝香生产经营工作十分重视。近几年来，国务院以及有关部门为加强麝及麝香的生产及管理，也先后发出若干文件，比如：《关于加强麝香资源保护和市场管理的通知》 （1979 ）、《 关于加强野麝资源保护，积极发展人工养麝的报告》 （1980 ）。为了便于管理，国家医药总局、卫生部、工商行政管理总局又联合发出了《 关于明确贵重药材品种的通知》 （1981 ） ，通知共列34 个品种，其中第一个品种就是麝香。

　　但是，自古以来，麝香来源全靠猎捕，习惯用“杀麝取香”的方法，不分公、母、仔一并捕杀，有香割香，无香吃肉。特别是在繁殖季节里，母麝、仔麝同时丧生。由于长期猎捕，加之天敌的侵袭，森林的采伐，野麝栖息环境逐渐缩小，野生资源已受到严重的破坏。据不完全统计，20 世纪70 年代末期比20 世纪50 年代，麝的数量大约下降了2/3 ，有些产区已基本收不到麝香。如不尽快地采取有效的保护措施，要不了多久，麝也将会像历史上珍贵的药用动物如羚牛、藏羚羊、东北虎、麋鹿那样，濒于灭绝。