近几年来，我国奶产业有了长足的发展，尤其是北方地区建立了很多规模奶牛场。经常下乡听到规模奶牛场技术人员讲，在犊牛培育上由于缺乏经验，不知到底采取什么样的方法和方式给犊牛早期断奶。虽然也按照书本上的知识和方法进行40天～45天的早期断奶，但是经常事与愿违，过早地断奶，由于饲养技术和管理措施不到位，犊牛的生长受阻，架子牛发育不良，甚至形成僵牛，从而造成奶牛过早被淘汰。传统的犊牛断奶方案是采用高奶量，每头犊牛哺乳期4个月～6个月，喂奶量800公斤以上。过多的哺乳量和过长的哺乳期，虽然犊牛增重较快，但对犊牛的内脏器官，尤其是对犊牛的消化器官发育很不利，而且加大了饲养成本。高喂奶量饲养出的奶牛体型看来膘肥体胖，但腹围小、采食量少，奶牛产后往往不能高产。目前国内许多奶牛场已开始逐渐减少哺乳量和缩短哺乳期。一般全期哺乳量为200公斤～250公斤，哺乳期为40天～45天。虽然这样的方案降低了哺乳时间和养殖费用，但是要求的条件较苛刻，北方地区的规模奶牛场很难推广。我们推广的早期断奶模式是：哺乳期为60天左右，喂奶量360公斤～400公斤。实行早期断奶的犊牛长骨架、撑肚皮，消化器官得到锻炼，能够大量采食饲草饲料，成年时，不仅体尺、体重得到补偿，并且发育良好，产奶性能也不会因此受到影响。
    犊牛的划分
    犊牛可划分为：新生犊牛、哺乳期犊牛和断奶犊牛。
    我们推行的模式是哺乳期60天，总哺乳量360公斤～400公斤。日喂量约为：1天～7天分别为3公斤，4公斤、4.5公斤、5公斤、5.5公斤、6公斤、6.5公斤，第二周每日7公斤，第三周至第四周每日8公斤，第五周至第八周每日7公斤、6公斤、5公斤、4公斤。本文就前两期的饲养管理重点介绍，供广大规模养殖场和技术人员参考。
    新生犊牛的饲养管理
    新生犊牛的管理犊牛出生后立即与母牛分开，擦干犊牛口鼻和身体上的黏液，距离腹部5厘米处剪断脐带，挤尽脐带里的血水后用5%的碘酊浸泡，出生后4小时再次浸泡脐带，并保持一个干净、舒适的环境。随后称体重，按牧场编号打耳标，填写相关资料。
    犊牛应一犊一栏，饲喂必须做到定时、定量、定温、定人，喂完后擦干嘴部，防止互相舔；勤观察犊牛精神状况、健康状况，发现异常及时通知兽医；勤换垫草、勤消毒。犊牛舍每天消毒一次，运动场每周消毒一次；犊牛用具用完后就要清洗消毒晾干。
    规模奶牛场要设立犊牛岛，出生的犊牛养在移动式犊牛岛内，平均每头犊牛面积为1.4平方米～1.8平方米，栏内设置保温设施。另外，牛栏内要铺上软而厚的垫草，并应勤打扫牛舍，加强通风换气，保证犊牛的健康。
    尽早给予充足的初乳初乳是母牛产犊后5天～7天内所产的乳。初乳颜色黄、黏稠，干物质含量高。初乳可提供大量免疫球蛋白，增强犊牛的抗病能力;含有丰富的矿物质和维生素;含有较多的镁盐，有轻泻作用，利于胎粪的排出;酸度较高，可刺激消化液的分泌和抑制有害细菌繁殖。另外，初乳成分是逐日变化的，且随着犊牛日龄增长，犊牛对初乳中营养成分的吸收也会降低，因此及时和充分利用初乳是很重要的。应该保证在产犊后30分钟～45分钟饲喂，第一次可喂1公斤～2公斤，切记第一次喂量不要太大，以防消化功能紊乱。在之后几天中可按体重1/5左右的量，每天喂2次~3次。奶温应在35℃～38℃。饲喂时间5天～7天，日喂奶3次以上。合计喂初乳50公斤～70公斤。

    哺乳期犊牛的饲养管理
    饲喂常乳一般在犊牛出生一周后喂常乳，喂奶用具应严格消毒。出生几天后即可训练小牛直接从奶桶吸奶。饲喂量为2天～14天4升，15天～25天5升，26天～56天6升，从第57天开始断奶，过渡3天，每天早上饲喂3升，第60天断奶。
    早期补料颗粒料具有营养全面、消化率高、使用方便、减少下痢等优点，可以促进犊牛瘤胃发育和早期断奶。一般来说，犊牛出生后10天～15天即可训练其采食颗粒料。先涂抹在口角、鼻端任其舔食，每天喂量为10克～20克，数日后可增加至80克～100克，1月龄日采食量达250克～300克，2月龄时达500克。但在饲喂中应严格注意饲喂量，以免饲喂过量引起消化不良或瘤胃臌气。
    补饲优质粗饲料为了促进犊牛消化系统发育，提早建立瘤胃微生物区系，增强消化力，使犊牛提早反刍，从1周龄开始训练犊牛采食优质柔软的青干草和青贮，但青贮喂量不宜超过青干草的50%（以干物质计），每天的采食量要逐渐增多，到犊牛断奶时，青贮可喂到1.5公斤～2公斤。北方地区盛产多汁饲料胡萝卜，它是犊牛的优质粗饲料，犊牛在20日龄时可开始补喂。胡萝卜在喂前应切碎，喂量由少到多。每天先喂20克，到2月龄可增加到1公斤～1.5公斤，3月龄为2公斤～3公斤。
    保证犊牛充足的饮水除了在喂奶后加必要的饮水外，还应设水槽供给清洁饮水。缺少饮水会限制干饲料进食量并减缓瘤胃发育。
    严格控制环境卫生每日每餐喂奶后必须将容器、用具和周围环境清洗干净，将奶桶倒置沥干，这样可以有效减少蚊虫和细菌的滋生，减少疾病的传播。犊牛出生后转入犊牛栏饲养7天左右，栏内采用稻草做垫料，每2天～3天消毒一次。结束栏养后开始群饲，按出生日期，每10天出生的犊牛分为一群，这样有利于饲喂初乳时犊牛和母源牛奶一一对应。每隔10天对犊牛舍彻底清理、消毒一次。另外，冬季饲养管理的重点则是防贼风。
    犊牛断奶
    我们采用60天断奶技术，犊牛料采食量连续3天达到1公斤～2公斤水平后可以断奶。保证断奶前的日增重平均为0.70公斤～0.85公斤。断奶后饲养
    断奶后，犊牛继续留在犊牛栏饲喂1周～2周，减少环境变化应激，继续饲喂同样犊牛料和优质干草，减少饲料变化应激。断奶后，犊牛料采食量应在一周内加倍，最高不要超过2公斤/头、天，断奶转群后，应当以小群饲养（7头～10头），给予换料过渡期。