一、肉羊的繁殖技术繁殖对肉羊生产至关重要。我国幅员广大，各地的自然条件和饲养管理条件千差万别，绵山羊繁殖力又有区别，因此，了解和掌握繁殖规律，正确使用繁殖技术，使羊只发展整齐、排卵多、受胎率高、产羔多、成活率高，是羔羊业十分重要的环节，这些环节出现问题，都会给生产者带来损失。如羔羊成活率低，就是养羊业存在的一大问题。
(一)肉羊的繁殖特性
在繁殖上我们先谈谈肉羊的繁殖特性，大部分肉羊品种，较毛用品种早熟，它的性成熟期多为5—10个月龄，但它初次有性反应并不意味着即可配种，因为它的身体发育还未成熟，即体成熟来的晚，品种间由于体成熟之间存在差别，所以，品种间初次配种年龄差异也较大。就拿我国地方良种小尾寒羊来说吧。小尾寒羊母羊一般在5月龄就有发展表现，但这时绝对不能配种，因为它身体的各个部位还没有发育成熟，交配后对母羊发育及胎儿发育有相当大的影响，那么到底什么时候配种最合适呢?据调查，如果饲养管理条件比较好，羊只生长发育和健康状况不错，配种时母羊体重达到成年母排的70%以上时，即母羊体重达到40公斤以上才能配种。
那么母羊的发情又有哪些征兆呢?母羊发展周期通常为16—18天，发情持续时间为20—50小时，平均30小时。羊的发情表现往往不太明显，尤其是初次发情母羊不明显。通常在母羊发情的早期，表现头下垂，耳廓稍平，头弯向后方看公羊。在发情的晚期，求偶要求明显，其行为表现愿意接近公羊，围绕公羊徘徊，主动接近公羊，用鼻子嗅拱，摇尾示意。公羊爬跨母羊，母羊不跑。另外从外生殖器观察，母羊阴部红肿，并有粘液，老百姓称之为“吊线”。出现这种情况时，应抓住时机，及时配种。公羊的性成熟期比母羊要晚1—2个月，配种年龄一般在1岁左右，幼龄公羊精液中精子稀少，配种受胎率低，同时也影响到公羊的生长发育，因此公羊也不提倡早配。小尾寒羊公羊体重应在50公斤以上者才能配种。
(二)肉羊的配种方法
目前有三种配种方法即自然交配、人工辅助交配和人工授精。
1．自然交配：也称本交，在配种季节，按公羊、母羊1:20的比例，将公羊放入母羊群，混群饲养或放牧，公母羊自由交配。这种方法简单省事，受胎率较高，适于分散的小群体。其缺点是公羊消耗太大，后代血统不明，易造成近交，无法确定预产期，可在非配种季节分开饲养公母羊，每一配种季节有计划地调换公羊克服上述缺点。
2．人工辅助交配：使发情母羊有计划地与公羊交配。这种方法不利于提高公羊利用率，合理的选种选配，并能确知预产期。为确保受胎，也可重复交配或双重交配，即在一个情期用2次配种或两个公羊同时配种。
3．人工授精：即人为地借助采精工具或徒手将公羊精液采出，经品质检查、活力测定、稀释等处理过程，再输到母羊的子宫里，达到母羊受胎的目的。其优点是：提高种公羊的配种效能，少养种公羊，节省种公羊的饲养费用，能有效预测母羊的产期。随着科学的发展，还可将优秀公羊的精液冷冻，进行长期保存，便于远距离异地输精，这样生产者不需要养种公羊，从而减少了生产成本。人工授精的操作方法如下：
第一步采精，采精前要做好公羊调教及有关器械、器皿的消毒、安装等准备工作。假阴道在使用前再仔细检查温度、压力、润滑度，将公羊引到母羊边。当公羊爬跨母羊时，采精员迅速将阴茎导入假阴道，公羊完成射精后，取下集精瓶，然后作品质检查。
第二步稀释，稀释的目的是为了增加精液量，扩大配种头数，延长精子存活时间，便于长途运输和保存，充分发挥种公羊的配种效能。稀释精液首先要配制稀释液，稀释液一般有羊奶稀释液、葡萄糖稀释液、生理盐水稀释液等。
第三步是保持和运输，在常温条件下(15—20℃)可保持1—2天，如果在液氮中可达到长期保存的目的。运输途中应避免剧烈振荡。第四步输精，在正确判断母羊输精适期的基础上，将一定量的优质精液输送至发情母羊的子宫颈口内，输精员先清冼、消毒母羊阴户及所用器具，用开殖器轻轻扩张阴道，将输精管慢慢插入母羊子宫颈口内0.5—1厘米，保证有效精子不低于7500万个。经保存或运输的精液，在输精最好升温在38—40℃，经显微镜检查合格时才能输精。那么什么时候发情母羊配种最为合适呢?母羊的发情持续期分别是30小时和24—48小时，其排卵时间是发情后的12—40小时，山羊为30—40小时，其适宜的受精时间是发情后，绵羊8—20小时，山羊12小时—24小时。为保证受胎率，可采用重复配种，即早晨检出的发情母羊早晨配种一次，傍晚再配种一次，下午检出的发情母羊在傍晚配种一次，到第二天早晨再配种一次，两次配种时间间隔10—18小时。复配时可用同一只公羊，也可用不同的公羊。
(三)提高肉羊繁殖力的技术措施
在肉羊生产中，影响肉羊繁殖力的因素很多，有些是单一因素，有些是综合历素，因此肉羊饲养者必须正确分析这些因素，采取正确的措施，以便获得最大产出和经济效益。
1．选择和培育多胎品种，这是提高母羊繁殖力的重要途径，肉用羊不论是绵羊还是山羊，其繁殖性能受不同品种的影响较大。再者即使是同一品种，个体羊只之间，不同胎次之间也有差异。例如小尾寒羊的繁殖率高达273%左右，而英国陶色特羊的产羔率仅为140—150%。陕西的山羊产羔率高达259%，而中卫山羊仅为100%左右。同一品种不同胎次产羔率也相差很大。拿小尾寒羊来说：1—2胎平均产羔率在200%左右，4—5胎可达300%，同一胎次有的个体羊产得多，有的产得少，根据这一规律，我们可以多选留多产母羊，发现有多产母羊，注意从它的家族中选留公母羊，母亲产得多，女儿一般也产得多。
2．合理调整繁殖母羊比例，合理的羊群结构是实现肉羊高效生产的必需条件，繁殖母羊在群体中占的比例大小，对羊群增殖和饲养效益影响很大。一般可繁殖母羊比例在羊群中应占60—70%以上。生产中要推行当年羔羊当年育肥出栏，及时淘汰老、弱、病、残母羊，补充青壮母羊参于繁殖。
3．实行满膘配种，即配种前加强饲养管理注意母羊促膘。膘情好，则怀孕母羊体壮，胎儿发育良好，产后奶充足，羔羊初生重大，成活率就高。特别是加强配种前的母羊饲喂，对卵细胞的成熟和排卵有重大影响，同时也要加强怀孕期的补饲，有利于胎儿的正常发育和母羊产后奶羔。
4．其它技术措施，为提高肉羊的繁殖力，除选择和培育多胎品种、合理调整繁殖母羊比例、实行满膘配种外，还可用一些类激素药物，控制肉羊的繁殖，做到想什么时间繁殖，就什么时间繁殖，从而使生产更具有计划性。随着科技的发展，很多先进的繁殖新技术，用于生产如同性发情技术与双羔素诱产技术。所谓同期发情，就是用激素类药物注射母羊，将其发情周期调整到相同阶段。诱发母羊集中在2—3天内发情，定时输精，这样就有利于组织成批生产及羊舍的周转，降低劳动强度，减少生产成本。用药物处理发情早的母羊，延长其发情周期，处理发情晚的母羊，缩短其发情周期，使两者协调并同时发情。具体方法有以下几种。一是海绵法：将激素按剂量制成悬浮液，用海绵取药液并塞入母羊子宫颈口处，埋植10—14天取出，当天注射孕马血清400—750单位，2—3天后被处理的母羊大多数发情，发情当天和次日各输精1次。激素种类和用量为：甲孕酮40—60毫克，孕酮150—300毫克，18甲基炔诺酮30—40毫克，氟孕酮30—60毫克；二是前列腺法：在母羊发情结束数日后，将前列腺素或其他类似物向子宫内灌注或肌肉注射，在2—3天内引起母羊发情；三是口服法，每天将一定药物拌在饲料内，连续服用12—14天后停药，诱导母羊同期发情。用药量约为阴道海绵法的1/10—1/5，最后一次口服的当天注射孕马血清400—750单位。给药时必须搅拌均匀，或单独喂药。双羔素也是一种激素类药物，它可促使卵细胞发育、成熟，以提高母羊的排卵数。目前国内外已有几个单位研制和生产上述双羔素。英国、澳大利亚和我国上海生化所都生产这种东西，在母羊配种前7周第一次免疫，间隔3周后第二次免疫，每只每次颈部皮下注射2毫升双羔素。中国农业科学院畜牧研究所研制的双羔素有水剂和油剂两种，水剂型母羊在配种前5周、2周分别进行2次免疫，每次、每只剂量为1毫升。油剂型则在母羊配种前2周免疫注射1次，每只注射剂量为2毫升。新疆农业大学研制的新八一I型和新八一A型双羔素两种，使用新八一A型双羔素，只在母羊配种前3天进行一次免疫注射，使用新八一I型双羔素先对母羊做发情鉴定，于发情周期的第14天免疫注射，母羊再发情时即可配种。据资料报道，应用上述几种双羔素可提高产羔率50—57%，效果显著，但应用效果受品种母羊体况、繁殖年龄、胎次、营养状况等因素的影响，多胎品种效果好于单胎品种，营养好的母羊好于营养差的母羊，青壮年母羊好于体弱多病母羊。多羔素诱产多胎技术操作简单、成本低、效果好，推广应用的前景非常好。
