一、肉羊的品种所谓羊的品种是人类在一定的社会条件下，为了生产和生活的需要，通过长期选育而成的具有共同经济特点，并能将其特点稳定地遗传给后代的类群。据不完全统计，我国目前饲养的肉羊品种共有30余种。但不管它们是什么品种，不管是山羊还是绵羊，其主要生产方向是肉用的，都就该具备肉用羊品种的一般特征，这就是：
(1)早熟，一般肉用羊品种比毛用羊性成熟较早，在7—8月龄，甚至5—6月龄即具备繁殖能力，而毛用品种羊大多在10—12月龄；
(2)四季发情，常年配种并产多羔，而毛用品种多集中在秋季发情配种，每胎只产一个羔，双羔少见；
(3)生长发育快，经育肥4—6月龄可达到上市体重；
(4)具备园桶状的肉用体型。以上所述是我们认识、把握和选择肉用品种的基本要点。为了帮助农民朋友正确识别肉用品种羊，了解它的主要外貌特征和生产性能，下面介绍几个常见的肉用羊品种。
(一)从国外引进
1．无角陶赛特羊 该羊原产英国，我国70年代就已引进，分别饲养在新疆、内蒙古等地。也是公认的改良效果较好的品种之一。其主要特征是公母羊均无角，体躯长、宽而深，后躯发育良好，成年公羊体重102—125公斤，母羊体重75—90公斤。4月龄肥羔羊产肉23公斤左右，产羔率130—180%，年剪毛2.3—3.2公斤，毛长7—10厘米，细度50—56支。
2．萨福克羊 原产地也是英国，主要外貌特征是头较长、耳长、颈长而粗，体格大，肌肉丰满，后躯发良好，成年公羊体重90—100公斤，母羊体重65—70公斤，剪毛量3公斤，毛长8—9厘米，4月龄肥羔产肉21公斤。
3．南丘羊 原产地也是英国，毛色呈淡灰色，嘴、唇、鼻端为黑色，体格中等，胸宽深，体躯呈现圆桶状，肌肉较丰满，其主要性能成年公羊体重80—110公斤，母羊60—80公斤，特征是早熟、易肥、胴体品质好，屠宰率60%以上，剪毛量3公斤左右。除了以上介绍的三个肉羊专用品种外，我国还引进了德国美利奴、罗姆尼、林肯等几个肉毛兼用绵羊品种，据有关方面的研究表明，这些品种对改良我国当地绵羊品种效果明显，能够较快地提高本地羊的生长速度和产肉性能。
4．波尔山羊 原产地南非，现遍布世界各地，是目前世界上最著名的肉用山羊品种。1995年开始引进我国，主要饲养在江苏、陕西、四川等省。1998年山东省从新西兰引进150余只波尔山羊，主要分布在菏泽、滨洲等地市。波尔山羊的外貌特征是被毛主体为白色，光泽好，头颈部为棕色，角粗大，耳大下垂。体格大，四肢发育良好，肉用体型特征明显，体躯呈长方形，各部位连结良好。波尔山羊具有较高的产肉性能和良好的羊肉品质，早熟易肥。良好的饲养条件下羔羊日增重200克以上，以青粗饲料为主，加少量精料补饲，7.5个月龄可达26公斤，而我国较好的山羊品种如马头山羊、福清山羊，在比较好的饲养条件下，日增重也只能达到150克左右，8月龄体重达到23公斤左右。波尔山羊成年公羊体重90公斤，母羊50公斤以上，最大个体可达130公斤。而我国的马头山羊公羊仅44公斤，母羊34公斤。波尔山羊母羊可常年发情，但多集中在秋季，平均产羔率193%，高产羊可达225%，甚至更高，它的泌乳力也强，每天约产奶2.5升，比马头山羊要高得多。
(二)国内肉羊品种
我国绵山羊品种资源十分丰实，在这当中，也有不少优良地方品种，其产肉性能并不亚于外国肉羊品种，特别是我国畜牧战线上的科技人员的积极努力，使地方良种的产肉性能更加突出，影响较大的绵山羊品种有：小尾寒羊、大尾寒羊、同羊、阿勒泰羊、马头山羊和南江黄羊等，现简单介绍如下：
1．小尾寒羊 原产于鲁豫苏皖四省交界地区，六十年代的细毛改良使小尾寒羊产地缩小，现主要分布在山东省菏泽地区的部分县市饲养，数量大约在200万只左右，八十年代由于当地实施对小尾寒羊本品种选育，使小尾寒羊生产性能大幅度提高，成为我国影响较大的肉羊地方良种，全国二十余个省市区引种数量高达130万只，成为老少边穷地区农民脱贫致富的首选项目。被国内知名专家称为“国宝”、“超级品种”等，其主要外貌特征是体型高大，耳大下垂，四肢细高，公羊体高达1米以上，其它品种羊多在70—80厘米；毛色呈白色，公羊有螺旋形大角，母羊多有镰刀状及姜牙状角，尾呈园扇形，尾长不起过飞节，尾端有一条纵沟，尾尖向上翻。主要性能：一是生长发育快，周岁公羊在80—110公斤，母羊在60—70公斤，最大公羊体重可达182公斤，最大母羊体重可达95公斤，其体重之大，体格之大在国内外属罕见；二是成熟早，公母羊5月龄可发情，公羊在8月龄可配种利用，母羊6月龄即可配种怀孕；三是产羔多，小尾寒羊可四季发情常年配种，其他品种羊多没有这个特点，它可做到一年二产或三产，除个别初产母羊产单羔外，大多母羊产3—4个羔，多者5—7个羔；四是适应性和抗逆力强，北到东北、内蒙，南到云南、两广，西到新疆、青海等地，该羊均表现良好，有的地方引种羊比原产地性能更佳，从引种数量上来看，也足以证实小尾寒羊具有广泛的适应性和抗逆力。小尾寒羊也有一定的缺定，`如前胸不够发达，后躯不够丰满，如果用国外肉用品种与小尾寒羊杂交，将大大改善小尾寒羊的肉用体况，增加羊肉产量。
2、大尾寒羊 主要分布在山东省聊城地区的部分县区，外貌特征头略显长，耳大下垂，公母羊均无角，被毛大部为白色，少量个体头部有杂色斑点。由于尾大长，有的可下垂到地面，故称大尾寒羊，该羊早期生长发育快，具有屠宰率高、净肉多、尾脂多等特点，但母羊繁殖力与小尾寒羊相比不是太高，双羔多见，多羔少见。它的肉用体形也不明显，有待进一步提高。
3．同羊与阿勒泰羊 同羊产于陕西的渭南和咸阳地区；阿勒泰羊产于新疆的北部阿勒泰地区，两种羊也具有早熟、易肥、耐粗饲等优点，但产羔较少，大部分产单羔，产肉量不多，用国外良种肉羊与其进行杂交，开展肥羔生产是我国地方绵羊品种发展的方向。
4．马头山羊 我国较有名气的山羊品种，一个是马头山羊，产于湖南、湖北西部山区，现已分布在陕西、河南、四川等省，是我国南方山区优良的肉用山羊品种。
5．南江黄羊 它产于四川省南江县周围，该羊经30年的选育，1995年10月通过农业部验收，确定为我国肉用性能最好的山羊新品种。引进国外品种肉羊价格比较高，需投入较大的资金，这就可以利用当地的土种羊发展肉羊生产。这就要开展杂交改良，用国内外优良品种与当地土种羊杂交，用其后代开展肉羊生产。比较常见的杂交方式有下列几种：一是简单杂交，也叫二元杂交，即以优良肉用品种羊作父本，本地羊作母本，利用其杂交一代育肥。二是三元杂交，即先用一个优良肉用品种羊与当地羊杂交，所产的后代的母羊与另一个优良肉用品种公羊杂交，生产的后代全部用于羊肉生产。三是轮回杂交，即利用2个品种或2个以上品种有计划地轮流杂交。各代杂交母羊除选留一部分优秀个体与其他品种杂交外，其余杂交母羊和全部杂种公羊都作经济利用。
