干草的营养价值高，是草食家畜磷、钙、维生素和微量元素的重要来源，同时也是一种重要的平衡饲料。由于干草易储存，因而是发展畜牧业生产的重要物质基础。收割的牧草干燥处理及储藏得当与否，直接影响干草的品质。因此，科学合理的干燥处理及储藏尤为重要。
一、干燥处理
牧草干燥时间尽量缩短。因为牧草在干燥过程中，产生一系列复杂的物理、化学变化。由于能量的消耗、维生素的损失等诸多原因，往往使干草的生物学价值下降。因此，要尽量缩短干燥时间。
干草的调制方法很多。目前应用最普遍的是自然干燥法。自然干燥一般分为两个阶段。第一阶段：为了使收割下来的牧草细胞迅速死亡，减少营养成分的损失，应采用“地面薄层平铺曝晒法”。曝晒4～5小时，使水分迅速蒸发。具体方法是选择晴朗高温的天气，牧草收割下来后，先在草地上按3～5厘米厚铺开，曝晒4～5小时后，在叶子开始脱落之前(含水量约为35%～40%)，将草堆成小堆(30～50千克)；牧草在堆中再干燥1～2天就可以调制成干草(含水量约为15%～20%)。
第二阶段：要加速晒干，使酶类活动尽快停止；要设法减少由于日光曝晒造成的维生素和胡萝卜素损失，故宜采用小堆，使其逐渐干燥。堆的大小以高1米左右，直径为1.5米左右为宜。等水分下降到15%～18%时，可上垛储藏。在空气潮湿地区，干草含水量不宜超过10%。
二、干草储藏
牧草经过干燥调制后，湿度达到15%左右时(任意取一把干草，在手中摇动或抖动，有清脆的沙沙声，在手中揉卷不会折断)，即可堆成大垛储藏了。垛址要选择地势高、干燥、不积水、离畜舍较近的地点。四周最好要有围墙或围上帐子。这样可以防风，防止家畜祸害。同时，也应与各种建筑物相隔一定的距离，特别是不要靠近高压线路，以防触电起火。草垛四周要挖好排水沟，这样可以减少风雨侵蚀。垛底最好要先垫上一层木头或树枝等，以防垛底受潮霉烂。
三、品质鉴定
在正常情况下，禾本科青干草呈绿色；豆科牧草绿色较鲜，基本不脱叶，气味芳香，无霉味，手搓较柔韧。如颜色异常，则表示日晒过多或经雨淋霉烂，这样的干草不宜饲用。
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