在畜牧业养殖中，畜禽饲粮蛋白原料以豆粕为主。而其它蛋白质原料因营养组成不合理、含有抗营养因子、受地域及季节等因素的影响较大、合成氨基酸受价格因素影响等原因，在实际应用过程中存在诸多限制。数据显示，20162021年期间我国从国外进口的大豆每年均超过9000万吨。蛋白质饲料资源短缺是阻碍我国畜牧业可持续发展的关键性因素。
在当前母猪养殖规模扩大、蛋白资源日益紧张的形势下，开发利用新型蛋白饲料原料势在必行。同时，随着养猪生产规模化和集约化的加强，母猪出现初情期延长、产仔数低、弱仔和死胎多等现象，这是母猪养殖效益低的主要原因之一。近年来的研究表明，通过添加苜蓿调整母猪饲粮结构是改善其发情、提高产仔数的重要途径之一。苜蓿应用在母猪养殖上，可以提高成熟卵母细胞的数量和质量，改善母猪发情；消除母猪的异常行为，提高母猪初乳和常乳中的脂肪含量，有利于初生仔猪的存活和生长；降低胚胎的死亡率，提高产仔数，增加母猪的泌乳量和仔猪的日增重；作为优质膳食纤维源，缓解便秘等。
美国Baker等研究发现添加5%脱水苜蓿草粉可增加母猪粪便软度，减轻母猪便秘情况，同时可替代妊娠母猪日粮中豆粕总量的5.5%。丹麦Krogh等人也发现妊娠母猪日粮中添加16.9%苜蓿草粉可以提升母猪粪便的软度，同时可替代豆粕总量的23.9%。此外，美国Teague发现在配种前和妊娠期母猪日粮中添加18%苜蓿可替代豆粕总量的8.3%，同时母猪黄体数量有所增加，产仔数显著增加，并且仔猪断奶存活数提高。美国Pollmann等人在妊娠母猪日粮中添加50%苜蓿可明显降低母猪妊娠期体重增加，显著提高14天仔猪成活数，并且可以提升母猪三个繁殖周期总成活率约8%，50%苜蓿可替代豆粕总量的33.3%。美国Seerley与Wahlstrom在200磅母猪日粮中添加不同比例脱水苜蓿粉直到母猪哺乳期结束，发现母猪日粮中添加10%脱水苜蓿粉可替代豆粕总量的12.1%，提高断奶仔猪数，且仔猪平均窝重最高。
国家牧草产业技术体系草产品加工利用岗位在母猪高效利用苜蓿草产品方面开展了大量工作，结果表明在母猪日粮中添加苜蓿不仅可以减量替代豆粕用量，而且可以发挥蛋白源和纤维源的双重作用，缓解母猪妊娠综合症，改善母猪、仔猪的肠道菌群，一方面有效提高母猪的繁殖性能，改善仔猪初生体重，之后进一步提升哺乳期仔猪的生长性能及断奶重，提高母猪养殖的经济效益。在妊娠母猪日粮中添加不同比例苜蓿草粉可以有效提高母猪产仔数、产活仔数、仔猪初生窝重等指标。当苜蓿草粉的添加量为20%时，初生窝重提高24.48%，弱仔率降低62.78%，且母猪产活仔数和仔猪初生窝重达到最佳，20%苜蓿草粉可减量替代常规玉米豆粕型日粮中豆粕总量的9.5%。妊娠母猪日粮中添加10%-20%苜蓿草粉可以显著降低宫内发育迟缓、母猪及仔猪肠道通透性以及粪便和血清中促炎细胞因子，并显著增加血清中的抗炎细胞因子。此外，苜蓿草粉还可以显著影响肠道菌群的组成，增加有益菌和纤维分解菌的丰度，减少有害菌和促炎菌的丰度，并提高母猪粪便中丁酸含量，改善母猪健康状况。用苜蓿叶粉替代25%、50%、75%和100%豆粕饲喂妊娠母猪，发现苜蓿叶粉替代100%豆粕效果最好，可以明显改善母猪免疫力和和抗氧化能力，初生窝重和出生个体重比对照组分别提高了26.94%和17.27%。
因此，在妊娠母猪日粮中苜蓿不仅能作为蛋白源减量替代豆粕用量，其中苜蓿草粉可以减量替代常规玉米豆粕型日粮中豆粕总量约10%，苜蓿叶粉可以减量替代豆粕总量约50%-100%；而且可以发挥优质纤维源的作用，提升母猪、仔猪的健康状况和生产性能。
随着“十四五”饲草产业发展规划、“玉米豆粕减量替代”、“大食物观”等重大战略政策的出台，优质饲草在畜牧业发展中的作用日益凸显。国家牧草产业技术体系草产品加工利用岗位开创性地将饲草引入耗粮型猪养殖中，创制了无/低豆粕苜蓿型日粮及其在猪中的精准饲喂和高效转化关键技术，促进了节粮畜牧业和优质生态畜牧业的发展，推动了传统养猪业提质增效。苜蓿草产品在猪日粮中的应用为构建具有中国特色的多元化饲料配方体系，推进饲粮中豆粕减量替代，降低饲粮中豆粕占比，保障国家食物安全提供了有效途径。
在常规猪日粮使用苜蓿草产品可以改善猪肠道健康，提高母猪繁殖性能和仔猪生长性能，提高育肥猪肉品质。另外，与豆粕相比，苜蓿中含有苜蓿皂苷、苜蓿多糖、苜蓿黄酮、膳食纤维等多种促生长因子和繁殖因子，具有一定的健康功效。尤其是苜蓿叶粉具有粗蛋白含量高、粗纤维含量低和维生素含量丰富等特点，其粗蛋白含量大约是苜蓿草粉粗蛋白含量的两倍，与大豆粕粗蛋白含量接近，具有替代豆粕的巨大优势。目前，全国生猪出栏约7亿头，日粮中苜蓿叶粉替代25%豆粕，则需要苜蓿叶粉780多万吨；全国母猪存栏量约4400万头，日粮中苜蓿叶粉替代50%-100%豆粕，则需要苜蓿叶粉390-790多万吨，需求量非常可观，这将大大缓解我国优质蛋白质饲料资源短缺的难题，破解豆粕供应紧张窘境。因此，未来苜蓿叶粉减量替代豆粕及其在猪生产中的应用研究在缓解蛋白质资源短缺、降低养殖业成本、提高猪肉品质、促进草牧业高质量发展等方面具有重要的意义。（史莹华）
