一、艾叶
    艾叶俗称萎蒿、杜艾叶，属于菊科植物艾的干燥叶。适应性强，分布广，产量高，易采收。且加工处理方法简单饲喂方便：其一是：收割切碎后拌入饲料中直接饲喂；其二是：收割后（5月—6月最适时）风干粉碎后备用。也就是下边我们要了解的艾叶粉。

    二、艾叶粉的制作
    每年南方5～6月份，北方6～7月份，当艾叶生长茂盛，且鲜嫩、营养丰富时，将其采摘，进行晾晒，经风干后粉碎，即得艾叶粉。

    三、艾叶粉的营养价值
    艾叶粉富含维生素A、叶黄素、蛋白质、脂肪、多种必须氨基酸、矿物质及未知生长素。

    四、艾叶粉的保健作用及在生产中的应用
    1、增色：艾叶粉所含的胡萝卜素、叶黄素、叶绿素等物质，为天然的无公害优良增色剂。在畜禽饲料中添加3%-10%艾叶粉，一般可提高皮肤，瘦肉及鸡蛋黄3—8个级别，在淡水鱼虾饵料添加2%—4%艾叶粉，皮肤增色3-5个级别，且对牛乳增色效果也较好。
    2、诱食：由于艾叶含有多种挥发性的物质，具有浓香味，此气味可有效改善饲料中某些不良气味，提高适口性，提高食欲。
    3、促生长、节约饲料：研究表明，肉兔日粮中添加20％艾叶粉，不仅不影响肉兔采食量，而日对促进增重、提高饲料报酬和经济效益等均有良好效果。饲料中添加0.5％的艾叶粉，可使池塘饲养1龄鲤鱼增长率提高15．39％～22．40％，同塘饲养鲢鱼和鳙鱼生长率也有显著提高，网箱放养l龄鲤，增长率提高14．54％。池塘试验组饵料成本比对照组降低22．95％，网箱试验组饲料成奉比对照组降低23．56％。李人业研究表明，在肉兔饲养中，用40％艾蒿粉代替基础日粮，与对照组相比，肉兔食欲正常，采食快，粪便止常，未出现任何不良反应，不影响肉兔的平均日增重，而且可节省大量饲料。
    4、改善肉品质：蛋鸡日粮中添加3%艾叶粉，可使蛋黄色提高4.5个级别，蛋中胆固醇含量降低48.3%，用艾叶粉作羊精饲料添加剂，可明显降低羊肉原有的腥味，香鲜加浓。
    5、除臭及驱虫：艾叶粉含有丰富的氨基酸、维生素以及矿物质，可有效地提高机体对饲料营养物质的消化率和吸收率．从而减少粪便中未被消化吸收的物质，也降低了粪便中的臭味气体。此外，艾叶粉还可驱除动物体内寄生虫，抑制虫卵在动物粪便中生存，从而防止二次污染。
    6、提高产毛量：研究表明，给毛兔饲喂1%艾叶粉，可提高产毛量9%；毛用羊饲喂3%艾叶粉，可提高产毛量16%。
    艾叶粉富含多种营养物质、具有性温而香，暖气血而温经络，逐寒湿而止疼痛之药用，是一种无污染、无残留、无抗药性、价廉质优的绿色饲料添加剂。