苜蓿是世界上栽培历史悠久、种植面积较大的一种多年生豆科牧草。而且苜蓿产草量高，适口性好，营养价值列牧草之首，所以又称为“牧草之王”。 苜蓿经过自然干燥和人工干燥后，可以得到苜蓿干草捆、苜蓿干草块、颗粒、草粉等初级加工产品，在苜蓿的干物质中，粗蛋白质含量高达18％〜24.8％，水份13%-18%，蛋白质含有20种以上的氨基酸，包括人和动物的全部必需氨基酸，以及一些稀有氨基酸，其中赖氨酸的含量为1.06％~1.38％。苜蓿还含有大量可被反刍家畜利用的非蛋白氮（游离氨基酸、肽、酚胺、嘌呤和生物碱等），约占苜蓿总氮量的33％。既然苜蓿的营养价值这么高，在动物体上的利用价值也是很高的。下面主要以猪，鸡，牛为例来介绍苜蓿的营养价值。

一、苜蓿在猪动物体上的价值体现

1.日粮中添加苜蓿草粉对母猪的影响

妊娠母猪饲喂苜蓿具有许多好处苜蓿中含有异黄酮类物质及未知生长和繁殖因子，它可以提高母猪的繁殖性能；可以提高初乳和常乳中的脂肪含量，有利于初生仔猪的生长和成活，且以100g/kg添加水平表现突出，显著提高了母猪泌乳期采食量、仔猪断奶窝重、窝增重、断奶平均个体重和平均个体日增重。还可以防止异常行为，在分娩时可以阻止便秘和产后无乳综合症。

2.苜蓿在猪胴体瘦肉方面的价值体现

由于饲料中粗蛋白水平不同会影响猪胴体瘦肉率，苜蓿产品属于高蛋白，低消化能（粗纤维含量高）饲料，所以，以适当比例添加到生长育肥猪日粮中，会增加胴体瘦肉率，肉质鲜嫩，但对猪生产性能无影响。有试验表明生长肥育猪的日粮内用5%-15%的优质苜蓿草粉可使生长猪获得良好的生产性能。

二、苜蓿在家禽产品质量方面的价值体现

苜蓿加工成草粉作为家畜配合饲料的主要原料使用，起平衡日粮氨基酸、提供丰富的维生素的作用并提供优质纤维素。脱水苜蓿掺进蛋禽的日粮中，可加深蛋黄的颜色，饲喂种禽可提高繁殖力，饲喂肉鸡可增加到肤色素沉着。

1.苜蓿草粉中含有丰富的叶黄素，据试验报道在蛋鸡日粮中添加5%的苜蓿草粉，对产蛋无不良影响，但蛋黄比色度由5.13增加到6.31，差异极显著。

2.另外由于鸡蛋中维生素含量受饲料的影响，苜蓿中富含维生素，特别是核黄素等，饲喂苜蓿的产蛋家禽，蛋中所含维生素量增加。

3.在肉禽日粮中添加适宜的苜蓿产品，由于叶黄素的作用可显著改善肉禽喙、爪、皮肤的颜色，呈鲜黄色，并使肉质鲜美，提高商品价值。

三、苜蓿在牛体上的价值体现

苜蓿对养牛业来说是优质牧草，即可以改善乳脂率，还可以使牛乳中维生素含量增加，特别是脂溶性维生素。有试验证明，苜蓿可以替代乳牛部分精料，并能提高乳脂率。用含有脱水苜蓿的日粮饲喂肉牛能显著提高日增重，有较高的胴体重和较高的屠宰率。而在肉牛日粮中应适当使用苜蓿产品，为了防止牛肉颜色变黄，在日本肉牛肥育饲料里不大量使用苜蓿粉。

    综上所述苜蓿在家畜身上的营养价值很高，为家畜所爱食，而且苜蓿可以大量种植且产量高，在价值和经济方面是非常好的家畜饲料。所以苜蓿饲料的发展前景很大。