黄曲霉毒素是由曲霉属中的黄曲霉和寄生曲霉所产生的有毒代谢产物。黄曲霉作为贮藏菌，广泛分布于自然界，寄生曲霉在我国罕见，它是以寄生方式存在于热带和亚热带地区甘蔗或葡萄的一种害虫--水蜡虫体内。在自然界，黄曲霉的生长要求不高，在有氧条件下，花生和玉米是最好的繁殖场所。在黄曲霉毒素的产生过程，温度是一个很重要的条件，温度过高过低，对霉菌的产生都有很大的影响。在25℃～30℃下，容易产生黄曲霉毒素。黄曲霉毒素耐热，加入强碱和5％次氯酸钠可完全破坏。饲料中产生黄曲霉毒素的原因主要有：

     1、环境温度和湿度：黄曲霉的生长繁殖需要一定的温度、湿度条件，25℃～30℃是最适生长温度，最适相对湿度为80％～90％。由此可见，黄曲霉的生长繁殖与一定地区的气候条件是密切相关的。在众多的饲料发生霉毒的地区来看，南方地区都要高于北方，这是因为南方的气温、湿度更适合于黄曲霉的生长繁殖，特别是梅雨季节，黄曲霉容易生长。

     2、饲料原料水分含量：玉米、麦类、稻谷等谷实饲料原料的水分含量为17％～18％时是黄曲霉生长繁殖的最适条件。谷实类在粉碎后如果水分含量过高则更适合黄曲霉的生长。因此，饲料原料的含水量应控制在防霉含水量以下。

     3、仓库和管道污染：如果饲料原料长时间仓储或仓库潮湿、漏雨，库存过多而不注意通风、干燥、打扫卫生，特别是已经粉碎的物料，由于颗粒小，容易吸收周围的水分，就很可能为黄曲霉的生长繁殖创造一定的温度和湿度。其次，颗粒饲料的生产中要注意冷却和配套风机的选择，否则易造成颗粒冷却时间不够或风量不足，出机饲料水分、温度过高而导致黄曲霉的生长。此外，还要定期清理颗粒料提升料斗或管道中形成的霉积料。

        4、运输管理：饲料运输过程中若管理不当，雨淋、受潮、曝晒、通气不当、堆压时间过长也会为黄曲霉毒素的产生创造有利的条件。