高粱為一年生高大草本植物，蜀黍（張華《博物志》）；高粱(Sorghum bicolor(L.)Moench)起源尚未定論，但是許多研究者認為高粱原產於非洲，以後傳入印度，再到遠東。高粱分佈廣，形態變異多。非洲是高粱變種最多的地區。斯諾頓(1935)收集到17種野生種高粱，其中有16種來自非洲。他所確定的31個栽培種裏，非洲占28種；158個變種裏，只有4個種在非洲以外的地方。關於它的起源，有兩種說法：一說由非洲(或印度)傳入。二說中國原產。因為高粱在中國經過長期的栽培馴化，漸漸形成獨特的中國高粱群，植物學形態與農藝性狀均明顯異於非洲起源的高粱。中國高粱白色葉脈，穎殼包被小、易脫粒、米質好、分茱少、氣生根發達，莖成熟後髓部乾涸，糖分少或不含糖分等。高粱亦是中國最早栽培的禾穀類作物之一。據文獻記載有關高粱的史藉亦有5000年歷史。如《本草綱目》記載：“蜀黍北地種之，以備糧缺，餘及牛馬，蓋栽培已有四千九百年”。 高粱其他主要產區有美國、非洲和南亞，可以用作飼料