目前，玉米资源短缺，麦类的营养价值高于玉米，且资源丰富，是玉米的最佳替代品。但麦类籽实中含有较多的非淀粉多糖（NSP），它具有抗营养作用，严重影响了麦类所含营养物质的消化利用。NSP是植物组织中除淀粉外所有碳水化合物的总称，包括纤维素、半纤维素和果胶类物质等。它是由多种单糖和糖醛酸经糖甘键连接而成的，大多数为有分支的链状结构，常与蛋白质和无机离子等结合在一起。作为苷细胞壁的主要成分，NSP不能被单胃动物自身分泌的消化酶水解。可溶性半纤维素类的β一葡聚糖和阿拉伯木聚糖（戊聚糖）是当前研究的热点．β一葡聚糖在大麦、燕麦中含量较高，而木聚糖和戊聚糖则在小麦、黑麦和黑小麦中含量较高。这些多糖主要分布在谷物籽实胚乳细胞壁中，可在动物消化道中部分溶解，与蛋白质和淀粉共同形成粘性胶体，有很强的持水力，而不易与消化液接触。同时，这些多糖又具有极高的粘性，会结合消化酶，抑制消化酶对底物的渗透，从而降低了营养物质的消化率和利用率，饲料能值也随之降低。另外，未消化物质的增加，也会使代谢废物排出量增多，对环境的污染程度大大增加。为提高畜禽对这些麦类谷物的利用效率，研究者们提出了许多方法，添加外源性多糖降解酶是其中最有效的一种办法。
    近来研制的新型多糖降解酶是以NSP降解酶为主体，兼有纤维素酶、淀粉酶、蛋白酶和植酸酶的复合型酶制剂。其使用目的也不再是补充畜禽内源酶的不足，而是以最大限度地消除NSP的抗营养作用，充分释放饲料中可利用养分，减少饲料资源的浪费，降低动物饲养对环境的污染为目的。这也是十多年来发达国家为充分挖堀饲料资源，降低养殖业对环境污染所采取的措施之一。国外大量试验证明，添加非淀粉多糖酶能够提高动物增重和饲料利用率。它能显著提高肉牛的饲料转化率和日增重，提高奶牛的饲料消化率和奶产量；提高肉羊日增重、饲料转化率和屠宰指数；提高仔猪日增重和饲料利用率，降低仔猪死亡率，显著提高大麦日粮型生长猪的消化能力和生长性能；提高肉鸡、雏鸡和母鸡的日增重、饲料消化率和蛋白质沉积率。国内大量试验也证明，添加非淀粉多糖酶可以显著提高大麦型猪日粮中各种营养物质的消化率；显著提高肉鸡增重，提高饲料转化率；显著降低高麦麸饲粮对仔猪和生长肥育猪的料重比；显著提高肉鸭的日增重，并显著降低料肉比和稀粪率。