肉牛养殖建场成本低，疫病少，死亡率低，价格高，使得肉牛产业在2008年以后发展较快。牛的生长周期较长，从怀孕、分娩、再到小牛、成牛时间超过两年，企业如果从事肉牛繁育环节的话，周转就将大大放慢，从而占用大量的场地和资金，如果只是收购架子牛育肥的话，四个月就能实现资金周转。近年来，山东、河北、河南、安徽等肉牛大省的肉牛场和屠宰企业不远万里到内蒙古、东三省、新疆等地区的农户手中购进架子牛进行短期育肥出栏，获利颇丰。随着能繁母牛和小牛不断被宰杀，架子牛资源稀缺，市价高涨，加之饲料、运输、人力成本一路上扬，进口牛肉的冲击，导致国产牛肉价格虽然保持高位，市场销量和市场份额却在不断缩减，肉牛企业亏损严重。据平原县一家养牛场场长介绍，目前600千克育肥牛出栏价格在25-26元/千克左右，在牛源不足、生产成本上涨、市场销量下降的情况下，肉牛出栏价格在28-30元/千克之间才能保本，卖一头牛赔2000元左右。

　　内蒙、东北等地300千克左右的架子牛价格要在1-1.3万元，且牛源稀缺，有价无市，“自繁自育不如到外地买牛”的长距离异地育肥模式举步维艰，肉牛产业转型升级迫在眉睫。在河北石家庄、衡水、廊坊等地，350千克的架子牛价格在34.4元/千克，600千克的育肥牛价格约为25.6元/千克，每千克差价达8.6元，呈明显的“倒挂”状态。因此，当地许多育肥专业场户提高能繁母牛存栏量，逐步转为自繁自育的养殖模式，已成为当地肉牛产业结构转型的重要标志。