近年来，在我国养鸡业发达地区，鸡群中普遍存在一种以腹泻、粪便中含有消化不完全的饲料或呈柿红色粪便、采食量下降、体重减轻、脱水、饲料报酬下降、同时剖检肠道内有西红柿样内容物等为特征的疾病。目前此病普遍流行，虽然死亡率不高，但造成的隐性经济损失巨大，而且被养殖户误认为是“消化不良”或误诊为小肠球虫。据有关学者的调查研究表明，此病不是由单一病因引起的，而是由多病因导致的一种综合症，暂且称为“肠毒综合症”。
    一、 病因分析
    1、 传染性因子所致：主要是病毒、细菌、原虫。
    （1）、病毒感染：轮状病毒、星状病毒、禽肠道病毒等，许多病毒的感染都可成为肠毒综合症发生的诱因之一。例如呼肠弧病毒，这种病毒引起的肠炎损害肠道的吸收功能。感染呼肠弧病毒的仔鸡典型的症状为发育不良，生长停滞及腹泻等。此外有腺病毒，冠状病毒以及目前尚待深入研究的病毒等。
    （2）、细菌感染：我们早已知道，细菌能引起动物的肠炎，它也是肉鸡肠毒综合症的病因之一。常见的一些致病菌如沙门氏菌，鹑梭菌+产气夹膜梭菌等，通过刺激肠道粘膜，使肠蠕动加快加强，消化液排出增多，饲料通过消化道的时间缩短，导致饲料消化不良。
    （3）、原虫感染：虽然引起肠毒综合症的病因是多方面的，但小肠球虫的感染可以说是其重要的病因之一。众所周知，肉鸡群在30－40日龄时多发小肠球虫病，主要是因为球虫多次在鸡体和环境中完成其生活史，垫料和粪便中的卵囊数量明显增多，导致此阶段球虫的严重感染，特别是艾美尔球虫的严重感染是导致本病危害加剧的重要原因。
    1）小肠球虫在肠粘膜上大量繁殖，导致肠粘膜增厚，严重脱落及出血等病变，几乎使饲料不能消化吸收，同时对水分的吸收也明显减少，尽管鸡大量饮水，但也会引起脱水现象。这是引起肉鸡粪便稀，粪便带有未消化饲料的原因之一。
    2）小肠球虫在肠粘膜细胞里快速繁殖，耗费大量的氧，导致小肠粘膜组织产生大量乳酸，使肠道PH值严重降低，由于肠道PH值的改变，肠道内有益菌减少，有害菌大量繁殖，球虫与有害菌相互协同，加强了致病性。肠道内容物PH值的下降，会使各种消化酶的消化能力下降，饲料消化不良。另外，PH值的下降会刺激肠粘膜，使肠蠕动加快加强，胆囊分泌的胆汁迅速从肠道排出，与未消化的饲料混合在一起，形成该综合症的特征性，粪便略带浅黄色。
    3）电解质大量丢失。在该综合症发生的过程中，由于球虫和细菌大量快速生长繁殖，导致消化不良，肠道吸收障碍，电解质吸收减少。同时，由于大量的肠粘膜细胞迅速被破坏，使电解质大量丢失，会出现生理生化障碍，特别是钾离子的大量丢失，会导致心脏的兴奋性过度增加，是肉鸡猝死症的发病率明显增多的原因之一。
    2、非传染性因子所致
    （1）、饲料中维生素，能量和蛋白质的影响，饲料中营养越丰富，发病率越高，症状也越重，而喂低品质的饲料相对发病率较低，这是因为在球虫与细菌的混合感染中，大量的能量，蛋白质和部分维生素促进二者的大量繁殖，加重症状。
    （2）毒素的影响，这些毒素可能是外来的也可能是体内产生的，外来的毒素可能存在于饲料中，也可能存在于饮水及作为饲料的副产品成分中，如黄曲霉素。体内产生的毒素是指由于肠粘膜上皮细胞被破坏，在细菌的作用下，发生腐烂分解，以及虫体的死亡，崩解后释放出大量的有害物质，这些物质被机体吸收后产生自体毒，从而在临床上出现先兴奋后昏迷、衰竭、死亡等临床症状。
    二、流行特点
    有调查显示，在山东、河北、辽宁、江苏、河南等省养殖发达的地区，无论是地面平养还是网上笼养的商品肉鸡，也无论是蛋鸡育雏、育成、产蛋阶段都普遍存在此病，而且该病的发生率也呈上升趋势，只是有的地方还没有被养鸡户和禽病临床工作者认识。此病多发生于20－30日龄的肉鸡，以及20－80日龄的非成年蛋鸡，最早可发生于5－6日龄，一般来讲地面平养的肉鸡发病早一些，症状也较严重，治疗效果也差。此病的发病率一般在10％以上，最高达90％，产蛋鸡高峰点不高或无明显高峰，产蛋率下降5－10％之间，一年四季中均可见到，但以夏、秋两季多见。
    三、临床症状
    本病的发病期，鸡群无明显的症状，个别的鸡只出现粪便变稀，不成形，粪中含有未消化的饲料，随着时间延长，整个鸡群中的部分鸡只开始腹泻，有的水泻，粪便变得稀薄，颜色呈西红柿样，或成浅黄色，此症状持续2－3天后，鸡群采食量明显下降，导致鸡只发育不齐，好似不同日龄的鸡混养在一起。个别病鸡中后期出现尖叫，乱窜，突然倒地，伸颈张口，双腿向后伸直，腹部着地，呈“腹痛状”瘫痪死亡。
    四、病理变化
    病理变化主要表现在肠道。小肠粗肿，肠道浆膜表面可见出血点和出血斑。肠粘膜增厚，麸皮样，容易剥离，有时肠壁粘膜脱落而变得极薄，肠壁变脆，前段充满了混有未消化饲料碎片的水样内容物，后段充满了橘红色粘液样物质和未消化饲料。肠内容物呈柿子样，鱼肠样或胡萝卜样，早期呈现卡他性肠炎，中后期呈坏死性肠炎，造成肠粘膜脱落。
    五、 防制措施
    1、实行严格的管理及消毒制度，减少应激因素，如寒冷，密度过大，湿度过大，突然换料等。水槽，料槽，饮水器，要定期清洗消毒，防止病从口入。饲料做好防潮，防霉等，减少食用后对肠道粘膜的刺激。
    2、给予足量的维生素A、D3和微量元素硒，增强抗感染力，减少应激反应。
    3、药物治疗。