“蓝蓝的天上白云飘，白云下面鸡儿跑”，这是记者近日在牧民那松乌日图家的草场上见到的场景。那松乌日图家住内蒙古自治区正蓝旗赛因胡都嘎苏木巴音胡舒嘎查，地处浑善达克沙地边缘。这里曾经风沙肆虐、不见绿色，如今经过治理的沙地牧草茂盛。
记者在那松乌日图家的一处饲养点看到，6个由柠条编制成的双层鸡笼分布在二三十厘米高的草丛之中，一只只华北柴鸡在杂草间穿行，不时啄吃着草籽和嫩叶。那松乌日图说：“今年我家380亩草场一共养殖了6000多只鸡。”
这里的鸡均为散养，以草籽、昆虫和玉米为食，6个月出栏，每只鸡出栏时的成本约为35至40元。那松乌日图的儿子呼和图噶告诉记者，这种鸡主要瞄准高端市场，批发价为每只84元，除去饲养、屠宰、包装等成本后，平均每只鸡的利润在20元至28元之间。
除了鸡肉，鸡蛋也能带来可观收益。因为饲养过程中不添加激素，那松乌日图家的鸡蛋销路很广，他说：“一只母鸡平均每年能产蛋120多个，每个鸡蛋卖1元，利润在8毛左右，附近的沙漠旅游公司都来我这里收鸡蛋，常常是供不应求。”去年他赚了10万多元，是过去养牛羊收入的3倍。
在草原养鸡是个新鲜事。目前我国大量肉鸡均在农区养殖，且为了快速出栏而喂饲添加剂，使鸡的生长周期缩短到不足45天，营养价值低，在食品安全方面也存在一定风险。中国科学院植物研究所通过在内蒙古部分地区连续8年的实践证明，草原牧鸡能够实现生态效益和经济效益的双赢。
我国共有各类草地60亿亩，是农田的3.3倍，占整个国土面积超过40％。然而，如此广阔的草原并没有“喂饱”牧区牛羊，连续多年的超载过牧，已造成我国90％的草原出现不同程度的退化。
中科院植物学家蒋高明说：“两只爪的鸡和四条腿的牛羊相比，对草原根本形不成危害，反而会有效控制草原虫害，而且能够提供大量真正的柴鸡以及柴鸡蛋。”他说，经过治理的浑善达克沙地形成的景观叫稀疏树林草地区域，这种景观植被种类多，草籽和昆虫可作为鸡的食物，比在农区养殖节省三分之一的粮食。
内蒙古林科院王小江等专家认为，目前在整个草原推广这种模式还不现实，但可以在半农半牧地区进行试点。
可问题是，若草原的“主人”被鸡禽代替，牧民传统养殖的牛羊该怎么办呢？专家建议应当向农田要饲料，让草场得到休息。
据估算，我国全部草原生物量只有干重约3亿吨。按照生态学的定律，食草动物只消费10％左右的草时，才能保障草原生态系统不退化。按照这个标准，全国能够利用的天然牧草产量只有3000万吨左右，仅为秸秆产量的4.3％。
蒋高明认为，提供饲料的潜力应该在农田，而不在草原。全国18亿亩农田除了生产约5亿吨粮食外，还生产了7亿多吨秸秆，这些秸秆本身就是优良的饲料。如果这些秸秆全部被牛羊吃掉，再通过粪便或沼渣还田，不但不会引起地力下降，反而增加地力。
“这是个变废为宝的好办法。”蒋高明说，尽管国家已经明文规定不准焚烧秸秆，但由于没有给秸秆找到一个很好的出路，目前在农区，大量秸秆仍被作为废弃物在田间地头大面积焚烧，严重污染当地及周边地区空气质量。
因此不少中科院植物学专家建议，今后我国牲畜的主产区应由内蒙古、西藏、新疆、青海等传统牧区进入山东、河南、河北、四川、湖南等粮食生产大省。
记者采访中也发现，传统思维较难改变，牧民对养鸡的认可度还不够高。在正蓝旗赛因胡都嘎苏木，当地牧民还不能完全适应牧鸡方式，养殖技术也不能很好地掌握。许多牧民祖祖辈辈都牧牛羊，牧鸡让他们感到无从下手。那松乌日图所在的合作社给附近的多个牧户提供免费的鸡苗，让牧民尝试喂养，有不少牧户都委婉拒绝了。
牧民对养鸡技术的掌握需要一段时间，开始学养鸡时容易遭受损失。那松乌日图的邻居乌仁其木格在2007年尝试养殖了1万只鸡，结果因为不懂养殖技术，加上夜晚野生动物惊吓，最后只出栏了3000只。
蒋高明说，这种模式作为一种新事物，尽管有着良好的生态和经济效益，但是不能一刀切，要慢慢地扩大，由牧民自发加入，逐步拓展市场。另一方面，牛羊向农田要饲料也需要进一步推广，一个以消耗作物秸秆为主的粗饲料加工工业必须跟进。
专家建议，国家应加强“鸡禽定居草原、牛羊主吃秸秆”这一课题的研究，在农区和牧区分别建立示范区，利用技术和市场优势带动产业发展，实现生产发展和生态良好的双重目标。
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