在今天，沉稳者潘刚造就了位处行业第一的伊利，已成为不争的事实。
    “伊利走得很好，不得不归功于当初潘刚临危受命表现的那种沉稳。”一位很著名的管理专家曾如是评述。
    “拯救者”潘刚让伊利很好
    正是那种沉稳、温和以及强抗压能力的性格，让潘刚领导着伊利这艘大船一直稳健地航行着，即使连续几次身处“险境”，却总能扭转乾坤化危为机，获得大赢。
    2004年底，众所周知的伊利高管风波将伊利一下子推到了悬崖边上，群龙无首的伊利面临遭遇灭顶之灾的可能。在这个危机时刻，时任伊利总裁的潘刚临危受命，他通过积极的危机处理、营销变革以及全面的精确化管理，使伊利重新走上了正轨，并于2005年实现了业内规模第一、收入第一、主营业务利税第一、纳税第一，全面摆脱了危机的阴影，实现了大危机下的大增长。于是，评委们给荣获2005年央视年度经济人物的潘刚写下了这样的颁奖词，“挽狂澜于不倒，撑大厦于断梁，他整合企业在大危机之后实现大增长；搭载奥运快车，成功重塑形象；他借助一个品牌带给一个民族丰厚的营养。”
    “战略家”潘刚让伊利自信
    就伊利潘刚具备领导人的核心能力。而潘刚高瞻远瞩的战略眼光和敢为行业先的领导力，使其早在2005年，就为伊利确定了这样一个战略决策，即从业绩导向型企业转型为责任导向型企业。这就注定了伊利此后的稳健风格，并注重可持续性发展的路线，从而得以深耕企业的“核心内力”。
    伊利的这种“核心内力”具体体现在潘刚精心谋划的奶源战略、渠道战略、创新战略、品牌战略以及稀缺资源战略等五大子战略上：
    “养竹人”潘刚让伊利更强
    在赞助北京奥运会期间，伊利能在世界乳业巨头环伺的竞争格局下逐渐壮大；在乳业危机到来之时，伊利能在短时间内实现全面恢复并引领中国乳业复苏——种种荣耀的背后，无疑是潘刚艰辛的付出和坚韧的抗压能力在支撑。
     一个细节是，早在2001年中国申奥成功时，潘刚就有成为奥运赞助商的大胆提议，这一想法被大家认为是天方夜谭，一方面当时伊利是一个年轻的品牌，如何去跟外国的行业巨头抗衡？另一方面在中国没有先例、没有可供参照的标准，不知从何做起。但是，潘刚执着地劝诫大家要用发展的眼光看待这件事。于是，潘刚开始了长达4年的申奥长跑，“精诚所至，金石为开”，潘刚锲而不舍的坚持和永不言败的精神终于取得了成果：2005年10月27日，在北京青蓝大厦北京奥组委的大会议室里，潘刚在赞助协议上签上了自己的名字。据悉，牵手上海2010年世博会，也是潘刚力排众议亲力亲为的结果。
     正是因为潘刚这种无惧、无惑的气质，使得伊利最终能够在大危机面前表现出沉稳的应对能力，并化危为机，实现大赢。商界“经营大师”稻盛和夫曾这样说过，危机对于企业来说，就是竹子的竹节，如果一直很顺利，竹子就会很脆弱，但有了危机，有了那么多竹节，竹子就能抵御更大的危机。因此，对于伊利这样的“竹子”，“养竹人”显然就是潘刚。
    潘刚这位已经在伊利度过了18个年头的“养竹人”，已经用他的能力优势造就出一个脱胎换骨的新伊利，一个沉稳者可以大赢的伊利。