评价一个人，说他聪明伶俐，大家的概念就比较清楚，就是这个人智商较高，而且社会活动能力也较强；当然内心深处也许会嘀咕，这个人是否轻佻不实，是否喜欢投机取巧？
如果说这个人忠厚老实，大家当然也有比较一致的思维，即这个人的品格肯定没有问题，肯定能遵纪守法，不会做出格的事；但内心深处也同样要迟疑一下，那就是这个人的智商和社会活动能力是否有不足之虑？
一般人喜欢什么样的人呢？答案很直即，当然是忠厚老实的人。因为这种人厚道，可靠，不会越规，不会出乱子，无论交往，无论使用，都令人放心。
因此学校的班主任喜欢听话的学生；部队的排连长喜欢听话的士兵；工厂的车间主任之类的人喜欢听话的工人；就连那些涂脂抹粉的半老徐娘，她们豢养宠物，也都喜欢自己养的小狗小猫都乖乖的，安稳听话。
这是一般的，常态下的取人原则。真正明白事理，要干大事，要创大业的人，他不会重用憨厚、死板，只知循规蹈矩的人，而更喜欢用聪明、机变，敢于离经叛道的人。
鲁迅当年曾说过，忠厚是无用的别名。忠厚作为一种个人品格，当然没有话说，是应当赞许的。但是忠厚的人往往墨守成规，固步自封；死守各种法令、法规，不能根据具体情况有所变通，有所突破。上级规定走路要先迈左脚，他任何时候都不会先迈右脚；上级规定吃饭要嚼三十六下，他无论如何都不会多嚼或少嚼一下。这样的人守成还马马虎虎，创新则更本不足。
因此民间也有谚语：“宁可出败子，不可出呆子。”
这样的人物最突出的代表是孔子的得意学生子路。
子路最尊重孔子，把孔子的教导记得很牢。孔子有一条教导是：君子即使死，帽子也不可歪斜。子路在卫国与叛军交战时，帽缨被砍断，帽子也被碰歪。他记起孔子的教导，急忙放下宝剑，扶正帽子，连接帽缨，准备再战；结果被叛军砍成肉泥。孔子得讯后伤心得连当晚准备吃的肉酱也吩咐倒掉。
李白也曾在《嘲鲁儒》一诗中嘲笑那些死背教条，不会变通，根本没有治国平天下的本领的山东儒生：“鲁叟谈五经，白发死章句。问以经济策，茫如坠烟雾……”
还有那个历来许多诗文都称赞的古代青年尾生，他和一个姑娘在桥下约会，姑娘未至，大水却来了；他不肯失信，不肯离开桥下的约会地点，结果抱着桥柱被水淹死。史称“抱柱信”，或“尾生之约”，认为这是一种信守承诺的美德；可是我们看到，这个尾生其实是一个死守教条。丝毫没有灵活性，根本不知变通的大傻瓜，他如此傻相可掬，即便不淹死，那姑娘也不会爱他的。
人生如战场，人生面对的是各种各样纷繁复杂的情况，因而要求人们能时刻调整自己的思想，以适应千变万化的客观世界。如果死抱某些陈规陋习，死守某些规矩教条，不能因地之宜和因时之宜加以灵活应用，那么这个人就有苦头吃了。
春秋时有个宋襄公，被毛泽东称为“蠢猪”式的人物。他高举“仁义”的大旗与楚国去作战。在“泓水之战”中，敌人渡河一半他不攻击，敌人队形还乱他不攻击，他信守“仁义”的原则，决不乘人之危，等敌人全部准备好了他才下令攻击，结果被楚军打得大败，自己也受伤后死去。
宋襄公的人格魅力还是很不错的，即使现在，还有许多人为他翻案，称赞他的骑士精神。然而社会要求的是有真才实学，能解决实际问题的真实人材，不是华而不实，沽名钓誉的谦谦君子。这点还是孙子讲得对，兵者，诡道也；兵不厌诈。
在实际生活中我们看到，往往是那些灵活的，有人际交往经验的，甚至有些无耻的，有些“小人”气质的人，能多获得做官和升官的机会，能长期占有要津，慑居高位。而那些循规蹈矩，清高自许，孤高自傲，板板一十六的人，则对不起，只能请你长期混迹草莽，或长期沉沦下僚。你虽然诗成七步，才高八斗，笔走龙蛇，出口成章；但你不明事理，不懂权变，不肯拍马，不够无耻；等这些问题都修养好了，再考虑你的升官吧。
忠厚老实和死板无能；聪明伶俐和阴险狡诈；虽有质的区别，但其距离仅仅只隔了一张纸，穿过这张纸就会走向对面。所谓好人和坏人，能人和庸人，其区隔也不远，就是对于社会法令和公共道德的遵守程度。遵守过死，就会缚手缚脚，难于行事；遵守过活，则有可能违法乱纪，枷锁上身，千夫所指。这个度很难掌握，稍有不慎就有可能由能人变成庸人，由好人变成坏人，由哲人变成罪人。
其实忠厚老实和聪明伶俐，大半是由其素质决定的，所谓“江山好改，本性难移”，人的气质决定人的性格，人的性格决定人的实践，人的实践决定人的命运；而人的气质一时是很难改变的。我这里引经据典地举例，煞有介事地分析，实际上也都是空话，于人的命运的决择和社会面貌的改观是丝毫没有作用的。
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